Zeven Nederlanders in actie in Qatar en Austrialië; PGA Tour bezoekt de woestijn

Wednesday 02-02-2011 8:00 door Anders Dielessen [5 reacties]

Het blijft genieten. Hoewel we door de winterse maanden in Nederland nog weinig aan écht golf toekomen (het spelen op wintergreens vind ik surrogaatgolf), kunnen we wel het brede scala aan wereldtoppers bewonderen dat elders ter wereld in warmere oorden hun rondes afwerkt. Deze week vinden de belangrijkste toernooien op de professionele golfkalender plaats in Arizona, Qatar en Australië. En, niet onbelangrijk, in totaal kunnen we deze week liefst zeven Nederlandse spelers aanmoedigen.

Europese Tour - Qatar Masters
Het Qatar Masters zal voor eeuwig verbonden zijn aan Nederlands golf omdat Rolf Muntz in 2000 in dit toernooi de allereerste Nederlandse zege op de Europese Tour boekte. Als derde deel van de tour door het Midden-Oosten is het Qatar Masters een zeer sterk bezet toernooi. Op de deelnemerslijst zien we, onder andere: Lee Westwood, Martin Kaymer, Paul Casey, Robert Karlsson (titelverdediger), Alvaro Quiros, Steve Stricker, Retief Goosen en Louis Oosthuizen. Martin Kaymer kan overigens met een goed resultaat en een minder goede week van Lee Westwood de nummer 1 positie op de wereldranglijst overnemen.

De wedstrijd wordt gespeeld op de lastige Doha Golf Club. De baan meet 6750 meter en is daarmee behoorlijk aan de lange kant. Gooi daar nog de combinatie van veel water en een sterk aanwezige wind bij en je hebt een mix te pakken die het de spelers behoorlijk lastig zal maken. Tip voor de deelnemers aan de fantasy league: kijk naar spelers die goed (lang) zijn van de tee en kunnen omgaan met de wind.

De Nederlanders
Laten we beginnen met de man wiens naam al eerder is genoemd: Rolf Muntz. Na een paar seizoenen vol blessureleed en zonder speelstatus op de Europese Tour, mag hij in Qatar aantreden op basis van zijn status als ‘past champion’. Volgens Muntz is hij op het moment fit genoeg om goed te kunnen spelen, maar zonder enig wedstrijdritme is het onrealistisch om grootse dingen te verwachten. Het is echter goed om Muntz weer op een startlijst van de Europese Tour te zien staan, en we zien wel waar het schip strandt.

Joost Luiten maakt zijn eerste optreden in Qatar. Vorig jaar was zijn ranking nog niet toereikend genoeg om mee te mogen doen. Na een redelijke start in Abu Dhabi, zijn eerste toernooi van het jaar, is dit een mooie kans voor Luiten om in een spelersveld van wereldklasse te laten zien hoe het staat met de vorm.

Maarten Lafeber behaalde in het verleden zeer wisselende resultaten in Qatar. Er waren top-10 plaatsen in 2006 en 2009, maar ook gemiste cuts in 2000, 2002, 2004 en 2008. Met twee klasseringen buiten de top-40 in Abu Dhabi en Bahrein is het seizoen voor Lafeber op een zachte noot begonnen. Ik heb het al eerder gezegd maar voor het zelfvertrouwen van Lafeber zou het goed zijn om weer eens een (sub)top notering te boeken. Zijn laatste echt goede toernooi dateert van augustus vorig jaar toen hij 9de werd in het Czech Open.

Robert-Jan Derksen is net als Lafeber zijn seizoen 2011 voorzichtig begonnen. Een gemiste cut in Abu Dhabi en een 44ste plek in Bahrein spreken nog niet echt tot de verbeelding. Afgezien van een achtste plaats in 2004, zijn de prestaties van Derksen in Qatar niet bijzonder te noemen. Als gezegd is de Doha Golf Club lang, iets wat ook niet in zijn voordeel spreekt. Een topprestatie van Derksen deze week ligt dus niet echt voor de hand.

De vijfde Nederlandse deelnemer in Qatar is rookie Floris de Vries. De Vries begon het seizoen goed met drie van de vier gehaalde cuts in de wedstrijden die hij speelde in Zuid-Afrika. Het Qatar Masters is echter van een heel ander niveau: zowel qua te verdienen prijzengeld als qua baan en tegenstand. De wedstrijd zal dus voornamelijk een leerschool worden voor de jonge Nederlander en het halen van de cut zou erg knap zijn.

PGA Tour - Phoenix Open
De PGA Tour bezoekt de woestijn van Arizona voor het notoire Phoenix Open. Ook hier is het deelnemersveld sterk: Phil Mickelson, Hunter Mahan, Dustin Johnson, Bubba Watson, Camilo Villegas en Geoff Ogilvy zijn enkele spelers die aan de start verschijnen.

Het Phoenix Open wordt gespeeld op TPC Scottsdale, een par-71 baan van bijna 6.600 meter. De baan staat vooral bekend om zijn luidruchtige publiek dat elk jaar weer in grote getale toestroomt. Veel publiek vindt zijn standplaats rond de par-3 16de. Deze hole geeft de spelers als enige hole ter wereld het gevoel van het betreden van een sportstadion. Aan alle kanten zijn enorme tribunes gebouwd en tijdens het spelen van de hole worden de spelers ludiek toegezongen door het steeds beschonkener rakende publiek.

Speler om op te letten - Jhonny Vegas
Jhonattan ‘Jhonny’ Vegas is in twee weken tijd uitgegroeid tot de nieuwste ster van de PGA Tour. De man uit Venezuela won de Bob Hope Classic twee weken geleden en had vorige week op Torrey Pines tijdens het spelen van zijn laatste hole op zondag nog kans op de overwinning. Helaas schoot hij toen net te kort, maar een veel betere seizoensstart had de rookie zich niet kunnen wensen. Voor de diversiteit van de sport is het een uitstekende zaak dat spelers uit ‘nieuwe’ landen doorbreken. Hoewel je niet kan verwachten dat Vegas elke week meedoet om de prijzen, is het zeer interessant om zijn progressie door het seizoen te volgen.

Ladies European Tour - Australian Open
Ook de Europese dames gaan (eindelijk) beginnen aan hun nieuwe seizoen. Voor de aftrap moet er helemaal naar Australië worden afgereisd. Zowel Dewi-Claire Schreefel als Christel Boeljon doen mee. Schreefel kwam via de reservelijst toch binnen, en na het uitstekende jaar 2010 zal Boeljon weinig problemen meer hebben om toernooien in te komen. De volgende stap voor de beste Nederlandse speelster is die naar een toernooizege, zou die deze week al kunnen komen?