Zeven Nederlanders in actie op hoogste niveau; Arnold Palmer gastheer op PGA Tour

Wednesday 23-03-2011 11:30 door Anders Dielessen [6 reacties]

Twee mooie toernooien staan deze week op de kalenders van de PGA Tour en European Tour en ook op de LPGA Tour verschijnt er een sterk veld aan de start. In totaal komen er liefst zeven Nederlanders in actie: vijf mannen en twee vrouwen. Daarbij zien we Tiger en Phil in hetzelfde toernooi. Genoeg te beleven dus!

Europese Tour – Open de Andalucia de Golf
Het Open de Andalucia wordt gepromoot door de Spaanse topper Miguel Angel Jimenez, een rol die de charismatische speler op het lijf geschreven lijkt. Ondanks het bescheiden prijzengeld staan er dan ook redelijk wat bekende namen op de deelnemerslijst: natuurlijk Jimenez zelf en verder Alvaro Quiros, Pablo Martin, Darren Clark, Colin Montgomerie, Jose Maria Olazabal, Jeev Milkha Singh en Simon Dyson bijvoorbeeld.

De wedstrijd wordt gespeeld op Parador de Malaga Golf, een par-70 baan van 6233 meter. Het prijzengeld bedraagt 1 miljoen euro, waarvaan 166.000 euro naar de uiteindelijke winnaar zal gaan.

De Nederlanders
Joost Luiten behaalde vorig jaar zijn tweede van zijn in totaal zes top-10 klasseringen dat jaar, hij werd toen zesde. Hij speelde alle vier de rondes in minder dan 70 slagen en pakte zo een mooie cheque. Meer dan voldoende goede herinneringen dus en laten we hopen dat hij deze week nog een paar plekken hoger kan eindigen dan vorig jaar. Tot nu toe verloopt het seizoen voor Luiten nog zonder al teveel spektakel, tijd dus om wat te laten zien!

Ook Robert-Jan Derksen kende vorig jaar een goede week op Parador, hij werd 12de. Vooral een tweede ronde van 65 (-5) was toen uitstekend, maar in de laatste ronde liet hij met een 70 (par) wat liggen. Vorige week miste Derksen teleurstellend de cut in Sicilië, maar ik verwacht niet dat hem dit twee toernooien achter elkaar zal overkomen.

Tim Sluiter kan voor het eerst sinds januari weer eens twee wedstrijd achter elkaar spelen. Vorige week opende hij met een 76 waarmee het halen van de cut eigenlijk meteen onmogelijk was. Voor de rookie is het zaak om deze negatieve uitschieters te vermijden en om zo snel mogelijk zoveel mogelijk wedstrijd ritme op te doen. Want het bedrag van 7000 euro aan verdiend prijzengeld tot nu toe zal behoorlijk omhoog moeten voor het behoud van de tourkaart.

De vijfde Nederlander in het veld is Maarten Lafeber. Hoewel hij in de vijf toernooien die hij tot nu toe speelde vier cuts heeft gehaald, is zijn seizoen eigenlijk zwakjes begonnen. Een 31ste plaats in de Dubai Desert Classic is zijn beste uitslag tot zo ver, en dat moet toch een stuk beter kunnen.

PGA Tour – Arnold Palmer Invitational
Wat een mooie traditie is het toch dat de Amerikaanse golfgrootheden de mogelijkheid hebben om hun eigen toernooi op de PGA Tour te organiseren. Arnold Palmer, ‘de man die golf cool maakte’, viert deze week zijn golffeestje. Nu als zie ik uit naar het moment dat hij plaatsneemt in de ‘booth’ van de Amerikaanse tv om zijn visie op het toernooi en de golfwereld met de kijkers te delen.

Uit de top-10 van de wereld doen Tiger Woods, Phil Mickelson en Graeme McDowell mee. Woods won dit toernooi al zes keer en heeft er patent op om het toernooi te beslissen op de 18de hole in de laatste ronde (zie 2008 en 2009). Andere toppers die mee doen zijn Ernie Els, Dustin Johnson, Justin Rose, Edoardo Molinari en Mark Wilson. De wedstrijd wordt gespeeld op Palmer’s eigen baan: Bay Hill (par-72, bijna 6.800 meter).

Speler om op te letten – Phil Mickelson
Het seizoen van Phil Mickelson kan tot zover alleen maar teleurstellend worden genoemd. Zijn laatste zege dateert van nu bijna een jaar geleden (The Masters) en tot zover oogde hij 2011 voornamelijk middelmatig. We weten echter allemaal dat het verzamelen van een vierde groene jasje het belangrijkste doel is voor Lefty, maar dan moet het niveau toch echt omhoog. Met nog twee weken tot Augusta vormt deze wedstrijd een goede test. Speelt hij goed dan zal hij als één van de topfavorieten worden gezien in het eerste major, maar presteert hij zoals in de afgelopen toernooien dan zullen de twijfels aanhouden.

LPGA Tour – KIA Classic
Zo’n beetje de gehele wereldtop is aanwezig voor de Kia Classic in Californië. Erg mooi dus dat Christel Boeljon en Dewi-Claire Schreefel ook mee kunnen doen. Het toernooi wordt gespeeld over 72 holes op Industry Hill GC, een par-73 baan van ruim 6100 meter. Grootste publiekstrekker zal ongetwijfeld Michelle Wie zijn, zij wordt overigens gesponsord door het automerk.