Wereldtop treedt aan in WGC Cadillac Championship

Wednesday 09-03-2011 14:30 door Anders Dielessen

In deze fase van het golfseizoen ligt de focus duidelijk op de Verenigde Staten. Donderdag gaat het tweede World Golf Championship (WGC) – het Cadillac Championship – van start in Florida, nadat het eerste WGC twee weken geleden in Arizona gespeeld werd. Daar tussenin werd de Honda Classic gespeeld en bleef het in Europa akelig stil. Ook deze week geen toernooi in Europa, maar wel genoeg te genieten natuurlijk in de States.

In het Cadillac Championship staat een (klein) topveld aan de start. Slechts 69 spelers konden zich kwalificeren voor het toernooi en aangezien er geen cut zal zijn, zal elke speler met een zak geld huiswaarts gaan. De gehele prijzenpot bevat overigens een schamele 8,5 miljoen dollar. De kritiek op de WGC toernooien is, niet onterecht, dan ook dat deze toernooien de rijken alleen maar rijker maken en dat het gat tussen de top van de verschillende golftouren en de middelmaat steeds groter wordt.

De flightindelingen voor donderdag een vrijdag zijn om te likkebaarden. Omdat dat heerlijk uitpakt, heeft de PGA Tour de wereldranglijst al leidraad genomen en dus speelt de top-3 van de wereld in één flight (Kaymer, Westwood en Donald) gevolgd door de nummer 4, 5 en 6 (McDowell, Woods, Mickelson).

De wedstrijd wordt gespeeld op de TPC Blue Monster in Doral, Florida. Het gevaar bij deze par-72 baan van ruim 6.700 meter schuilt vooral in het vele water dat de holes omzoomd. In vergelijking met de TPC National waar vorige week gespeeld werd is de Blue Monster echter een makkie voor de spelers. De birdies zullen rijkelijk vloeien en de winnende score zal vermoedelijk ergens tussen -15 en -20 komen te liggen.

Speler om op te letten – Ernie Els
De titelverdediger deze week is Ernie Els. Vorig jaar won Els na twee jaar weer een wedstrijd op de PGA Tour door in dit toernooi landgenoot Charl Schwartzel vier slagen achter zich te laten. Een paar weken later won Els zijn tweede wedstrijd van het seizoen: het Arnold Palmer Invitational. Ook was hij zeer dichtbij een overwinning in het U.S. Open op Pebble Beach. Voor Els was 2010 dus een uitstekend jaar.

Op 41-jarige leeftijd zal hij niet meer elke week van zich doen spreken, maar als alle puzzelstukjes op de goede plek vallen kan hij zich nog altijd met de sterksten meten. Een overwinning tijdens The Masters zou zeer veel beteken voor Els, en nu dit major steeds dichterbij komt zal hij zijn topvorm graag zo snel mogelijk bereiken. Op een baan waar hij vorig jaar een solide overwinning behaalde, kan hij een mooie stap in de goede richting zetten.