Voorbeschouwing U.S. Open op Pebble Beach (Deel I)

Tuesday 15-06-2010 16:00 door Anders Dielessen [2 reacties]

» Meer afbeeldingen

Jack Nicklaus, Tom Watson, Tom Kite en Tiger Woods. Wat hebben deze spelers, behalve dat het allemaal golfgrootheden zijn, met elkaar gemeen? Het zijn alle winnaars van de U.S. Open’s die op Pebble Beach gespeeld worden. De trend is duidelijk, wil je op Pebble Beach het U.S. Open winnen dan moet je van goede huize komen.

Vanaf komende donderdag vormt het majesteuze Pebble Beach dus het decor van het tweede major van het jaar. Van welke spelers mogen we verwachten dat zij het goed gaan doen in Californie? Klik op ‘lees meer’ voor mijn voorbeschouwing.

Allereerst wat algemeenheden. Pebble Beach is een par-71 baan die 6.300 meter meet. De baan ligt aan de westkust van de Verenigde Staten en op negen holes hebben de spelers te maken met de Grote Oceaan. Pebble Beach wordt vaak gezien als de mooiste golfbaan ter wereld en een greenfee kost er dan ook bijna 500 dollar.

Naast de prachtige uitzichten op de oceaan is de daarmee gepaarde wind ook een belangrijke factor. Combineer dit met de voor het U.S. Open altijd smal geprepareerde fairways – die ook vaak nog behoorlijk hellen – en hoge rough en je hebt al te maken met een zware test voor de spelers. Daar komt nog eens bij de de greens op Pebble Beach notoir klein zijn en dat elk foutje dus nog sneller wordt afgestraft.

Het is altijd interessant om naar het spelersveld van het U.S. Open te kijken. Het major is echt een ‘open’ zoals de naam doet vermoeden. Iedereen kan in principe meedoen aan het toernooi, zolang hij (of zelfs zij) maar een lokale en een regionale qualifier wint. In het veld dus veel clubpro’s en playing pro’s die op de kleine touren spelen. Want wie kent er de volgende spelers: Daniel Summerhays, Gary Woodland, Erick Justesen, Deane Pappas of Hudson Swafford? Helaas is het geen Nederlander gelukt om zich in het veld te spelen.

Goed, allemaal leuk en aardig die onbekende spelers die een buitenkansje op eeuwige glorie hebben, maar alle ogen zijn natuurlijk gericht op de toppers. Daarom mijn lijstje van vijf favorieten waarvan ik denk dat ze een goede kans maken om aan het eind van de week (nog) een majortitel achter de naam te hebben.

Phil Mickelson. Tja, laat ik maar met de voor de hand liggende keuze beginnen. Ik hou er niet van spelers die kiezen die iedereen als favoriet zit, maar in dit geval kan ik niet om Lefty heen. Hij is de man in vorm en heeft in april tijdens de Masters ook bewezen in de majors te kunnen pieken en ze te kunnen afmaken.

Daarbij heeft hij in het verleden reguliere PGA Tour wedstrijden op Pebble Beach gewonnen en is Californie zijn thuisstaat. Ook stelde ik eerder dat de greens op Pebble Beach klein zijn en dus zullen veel spelers (en ook Phil) meer geens dan normaal missen. Het gaat dus aankomen op het korte spel, en laat Phil daar nou juist redelijk thuis in zijn.

Het enige gevaar voor Mickelson loert in het feit dat hij dit major te graag wil winnen. Hij heeft al vijf tweede plaatsen verzameld in het U.S. Open en wil niets liever dan een keer winnen. Op een gegeven moment gaat dit een zware last worden die het vrijuit spelen kan belemmeren.

Ernie Els. De Zuid-Afrikaan draait al heel wat jaartje mee en daarom wordt nog wel eens vergeten dat hij al twee U.S. Open’s op zijn naam heeft geschreven, in 1994 en 1997 was hij de beste. Daarbij werd hij in 2000, zij het op zeer grote afstand van Tiger Woods, tweede in het U.S. Open dat toen op Pebble Beach gespeeld werd.

Goed, Els heeft dus de benodigde ervaring en beschikt dit jaar ook over genoeg vorm om een rol te kunnen spelen in het toernooi. Samen met Jim Furyk is hij de enige speler die dit jaar twee keer heeft gewonnen op de PGA Tour.

Omdat het artikel anders wel erg lang wordt plaats ik morgen deel twee van deze voorbeschouwing met daarin mijn laatste drie favorieten en een overzicht van de favorieten van de andere Golfvisie bloggers! Stay tuned!

Plaats in de comments alvast jouw favorieten voor het U.S. Open!