Voorbeschouwing U.S. Open 2011

Wednesday 15-06-2011 11:00 door Anders Dielessen [3 reacties]

Zoals ik mijn blog van gisteren al heb aangegeven, staan de wereldtoppers deze week 72 holes marteling te wachten. Het U.S. Open dat vanaf morgen gespeeld zal gaan worden, staat van de vier majors bekend als de pittigste om te spelen. In deze voorbeschouwing wat feitjes over dit toernooi, de kansen van Maarten Lafeber en mijn drie favorieten voor de eindzege.

De baan
Congressional Country Club vormt het decor van de 111de editie van dit major. De baan is zoals altijd zeer lang. Ruim 6.800 meter met een par van 71. Congressional, geopend in 1924 en ontworpen door Devereux Emmet, kent vier par-3’s, 11 par-4’s en drie par-5’s. Het zal de derde keer worden dat deze baan het U.S. Open organiseert. In 1964 won Ken Venturi er zijn enige major en in 1997 won Ernie Els hier zijn tweede U.S. Open.

Verwacht wordt dat de 471 meter lange par-4 18de hole de moeilijkste hole van de baan zal gaan worden. De hole is zo opgezet dat het maken van een par absoluut geen zekerheid is, en dus moeten de leiders op zondag er tot het einde hun hoofd bij blijven houden.

Maarten Lafeber
Een paar weken geleden wist Maarten Lafeber zich in het kwalificatie toernooi voor het U.S. Open te plaatsen voor dit major. Een fantastische prestatie en mooie opsteker voor de Nederlander, maar hij zal aan de bak moeten deze week. Het wordt de zesde keer dat Lafeber aan de start verschijnt in een major. Slechts één maal haalde hij de cut: in het Brits Open van 2005 werd hij 41ste. In 2003 en 2006 kwalificeerde Lafeber zich ook voor dit toernooi, maar beide keren wist hij zich niet te plaatsen voor het weekend.

Is Lafeber goed genoeg om deze editie wél de cut te halen? Het zal erom gaan hangen. Dit jaar hebben we nog maar weinig gezien van Lafeber, maar de 63 die hij maakte om zich te plaatsen voor deze wedstrijd was wel van grote klasse. Hij zal twee rondes lang zijn beste spel moeten spelen en moet ervoor zorgen dat hij geen hoge scores achter zijn naam krijgt.

De favorieten
Bij het kiezen van mijn favorieten moet ik natuurlijk met gisteren geschetste beeld van het prototype U.S. Open winnaar in stand houden. Mijn eerste favoriet is daarom de 44-jarige Amerikaan Steve Stricker. Stricker beschikt al over een rijk gevuld palmares, maar een major ontbreekt er nog aan. Toch is er geen reden waarom hij geen major zou kunnen winnen, en zeker een U.S. Open moet hem goed liggen. Stricker is recht van de tee, heeft genoeg ervaring en is één van de beste putters ter wereld. Daarbij heeft hij recent nog gewonnen op de PGA Tour en is hij dus goed in vorm.

De tweede speler die ik tip deze week is Matt Kuchar. De nummer 6 van de wereld heeft dit jaar nog niet gewonnen, maar was in 2010 veruit de meest constante speler in Amerika. Kuchar is ook een speler die je niet snel op grote fouten zal betrappen: hij raakt meer dan voldoende fairways en ook de green weet hij vaak te vinden. Lang geleden, in 1997, was won hij al eens een door de USGA georganiseerd toernooi: het U.S. Amateur.

De absolute topfavoriet is wat mij betreft echter de Brit Luke Donald. De nummer 1 van de wereld is het schoolvoorbeeld van een degelijke speler. Goed met de putter, een uistekende chipper, een fantastische ijzerspeler en iemand die fairway na fairway kan raken. Daarbij lijkt Donald met zijn overwinningen in het WGC-Accenture Match Play Championship en BMW PGA Championship dit jaar ook op de beslissende momenten door te kunnen drukken.

Wie zijn jouw favorieten voor deze editie van het U.S. Open?

Overige toernooien
Tot slot nog even snel aandacht voor de overige toernooien die deze week worden gespeeld. Samen met de Challenge Tour organiseert de Europese Tour het Saint-Omer Open op Saint Omer GC in Frankrijk. Tim Sluiter, Wil Besseling en Richard Kind zullen Nederland vertegenwoordigen in deze wedstrijd.

Christel Boeljon, Marjet van der Graaff en Kyra van Leeuwen spelen op de Ladies European Tour een mooi toernooi: het Deutsche Bank Swiss Open. De wedstrijd wordt gespeeld in Ticino op de baan Golf Gerre Losone.