Het grote aftellen is begonnen. Nog iets meer dan 24 uur voordat Ross Fisher, Sean O’Hair en Jonathan Byrd als eerste af zullen slaan op Augusta National, iets waar menig golffan reikhalzend naar uit zal hebben gekeken. Acht maanden na het PGA Championship kunnen we dan eindelijk beginnen aan een nieuw major. De aantrekkingskracht van The Masters blijft ongekend sterk. Iedereen kent Augusta National, de historie en de tradities.
Nog eventjes kort de feiten op een rij. Er zullen 99 spelers aan de start verschijnen op Augusta. Augusta National is een par-72 baan van ongeveer 6.800 meter. De greens zijn nergens sneller en dus moet je om het groene jasje aan te mogen trekken over een uitermate sterk kort spel en ‘warme’ putter beschikken. Goed strategisch inzicht is ook zeer belangrijk: lig je op de verkeerde plekken dan is het maken van een par bijna niet te doen. Niet zo vreemd dus dat slechts drie rookies ooit dit toernooi hebben gewonnen (waarvan er twee dat deden in de eerste twee edities van het toernooi).
De laatste Europese zege dateert van 1999 toen de Spanjaard Jose Maria Olazabal won. Hoog tijd dus dat er weer eens iemand van de Oude Wereld zegeviert. Kanshebbers genoeg: Lee Westwood, Martin Kaymer, Greame McDowell en Luke Donald behoren bijvoorbeeld tot de favorieten. Ook Rory McIlroy, de Molinari’s, Justin Rose en Ian Poulter moeten worden gerekend tot de mannen die het goed kunnen gaan doen de komende week.
Er liggen echter ook voldoende Amerikaanse kapers op de kust: Phil Mickelson is natuurlijk topfavoriet, maar wat te denken van Nick Watney, Matt Kuchar, Rickie Fowler (is wel een rookie..), Hunter Mahan, Anthony Kim en Dustin Johnson? En oh ja, ene Tiger Woods mag ook nooit afschreven worden – zeker niet op Augusta. Van de internationale spelers is Ernie Els nog altijd hoopvol dat hij ooit nog eens een Masters titel wint, maar let ook op Aaron Baddeley, Charl Schwartzel en toch ook op Angel Cabrera.
Een overzicht van de interessante flights op donderdag en vrijdag is overigens hier te vinden.
Smeuïg was trouwens een opmerking van Ian Poulter – altijd recht voor z’n raap – dat hij dacht dat Woods deze week niet in de top-5 zou gaan eindigen. Gezien zijn spel van de afgelopen maanden misschien geen vreemde opmerking, maar weinig zal Woods meer motiveren dan dit. Woods en Poulter dus maar in de laatste flight op zondag?
Vanavond zullen de festiviteiten beginnen met het Par-3 Tournament, de vrolijke opmaat naar het echte werk op donderdag. Of het winnen van dit toernooitje verstandig is, is nog maar de vraag: nog nooit won een speler The Masters nadat hij eerste werd in het par-3 toernooitje..
Voor Golfvisie zal ik in net zoals vorig jaar een live blog bijhouden tijdens de tv-uitzending. Interactiviteit zal in een hoog vaandel staan en iedere lezer is dan ook van harte uitgenodigd om deel te nemen aan de discussie! Het is denk ik een mooie gelegenheid om met mede-golffans te praten over wat er allemaal gebeurt tijdens het toernooi.
Deze editie is trouwens speciaal vanwege het feit dat het 25 jaar geleden is dat Jack Nicklaus, door alles en iedereen afgeschreven, op 46-jarige leeftijd zijn 6de Masters titel en 18de major zege pakte. ‘The Golden Bear’ speelde op zondag een fabelachtige tweede negen holes in 30 slagen en stormde iedereen voorbij. Hieronder een filmpje over de bewuste dag om alvast goed in de sfeer te komen:
Anders Dielessen (25) is de oprichter van Golfvisie.nl. Naast het beheren van de website, schrijft Anders op Golfvisie blogs over de golfactualiteit. Anders speelt in Heren 1 van de Edese Golf Club en is daar ook voorzitter van de jeugdcommissie. In het dagelijks leven werkt hij voor Infostrada Sports.
Reacties