Voorbeschouwing - PGA Championship op Whistling Straits

Wednesday 11-08-2010 7:00 door Anders Dielessen [16 reacties]

» Meer afbeeldingen

Phil Mickelson, Graeme McDowell en Louis Oosthuizen. Dit zijn de namen van de spelers die dit jaar beslag hebben gelegd op de eerste drie majors. Deze week verzamelt de wereldtop zich vlakbij Milwaukee in Wisconsin om op golfbaan Whistling Straits te strijden om de Wannemaker Trophy. De beker die de winnaar van het PGA Championship in ontvangst mag nemen.

Wat zijn de bijzonderheden van dit toernooi en wie mogen we als favorieten zien? Klik op ‘lees meer’ voor mijn voorbeschouwing op het laatste major van het jaar.

Als gezegd zal het PGA Championship gespeeld worden op Whistling Straits, een baan ontworpen door de bekende baanarchitect Pete Dye. Whistling Straits is kent een open karakter, diepe rough en veel bunkers (een kleine 1.000, géén tikfout, stuks!). Op acht holes hebben de deelnemers de kans om hun bal in Lake Michigan te slaan en het meer is zichtbaar vanaf heel de baan. De par-72 baan zal met een lengte van ruim 6.750 meter zelfs de toppers parten gaan spelen. In 2004 vormde Whistling Straits ook het decor van dit kampioenschap. Vijay Singh won toen in een playoff van Chris DiMarco en Justin Leonard. Hun 72 hole toernooitotaal was -8.

Kijkende naar de favorieten kunnen we stellen dat het lastig is om een topfavoriet aan te wijzen. In de afgelopen 10 jaar nam Tiger Woods deze rol eigenlijk automatisch op zich, maar het is voor mij voor het eerst dat ik hem deze week niet tot de favorieten beschouw. Zijn bijzonder slechte optreden vorige week heeft wat dat betreft een hoop duidelijk gemaakt. Het nieuws dat hij een samenwerking met swingcoach Sean Foley lijkt te zijn aangegaan doet hier niks aan af.

Ook van nummer de 2 van de wereldranglijst, Phil Mickelson hoeven we deze week denk ik weinig te verwachten. Lefty heeft moeite om te goede vorm te vinden, zo geeft hij zelf ook toe. Daarbij kwam dinsdag nog eens het nieuws dat Mickelson vanaf het U.S. Open dit jaar wordt behandeld voor een vorm van artritis. Hoewel Mickelson stelt dat deze kwaal zijn carriere niet in gevaar brengt, is het ten dele een oorzaak van zijn mindere spel de laatste maanden. Lee Westwood, nummer 3 op de lijst, is deze week zelfs niet eens van de partij wegens een blessure. Misere dus in de top-3 van de wereld.

Op wie moeten we onze ogen dan richten? Hieronder toch drie namen waarbij goede argumenten gegeven kunnen worden voor een goede week.

Als de nummer 1 tot en met 3 het niet zullen gaan doen, dan is de nummer 4 van de wereldranglijst de logische keuze. Toch is zijn positie alleen niet de enige reden om Steve Stricker als favoriet te zien. Stricker komt uit Wisconsin en speelt dus een thuiswedstrijd. Stricker beleeft een prima seizoen met al twee overwinningen dit jaar. Hij behoort tot de beste putters van de wereld (niet onbelangrijk in majors) en lijkt altijd op zijn top te zijn als het seizoen op zijn einde loopt. Een negende plek vorige week was misschien al een indicatie dat hij weer langzaam op stoom begint te raken.

Retief Goosen is de volgende naam op mijn lijst. De stoïcijnse Zuid-Afrikaan is stilletjes bezig aan een heel goed jaar, ondanks dat ook bij hem een zege vooralsnog ontbreekt. Goosen boekte dit jaar echter al zeven top-10 plaatsen op de PGA Tour. Met twee majorzeges op zak heeft hij ook bewezen dat hij kan presteren op het hoogste niveau en net als Stricker is ook Goosen sterk op de greens. Een zege voor Goosen zou wel vervelend zijn voor de neutrale toeschouwer. Saai en degelijk lijkt op Goosen prima van toepassing en wie herinnert zich nog iets van zijn majorzeges op Southern Hills (2001) en Shinnecock Hills (2001)?

Goosen en Stricker zijn zeer ervaren rotten die al een groot aantal jaren meedraaien op het hoogste niveau. Ook vanuit jongere generatie kunnen er echter prima een aantal spelers als favorieten beschouwd worden. Rickie Fowler of Ryo Ishikawa zouden prima kandidaten zijn, maar ik ga voor Rory McIlroy. McIlroy won dit jaar al op het majorwaardige Quail Hollow en had het British Open kunnen winnen, ware het niet voor een desastreuze 80 op vrijdag. Hoe hij na die ronde echter terugkwam en toch gedeeld 3de werd, zegt veel over het karakter van McIlroy en wat mij betreft is hij klaar om definitief door te breken.

Mijn favorieten zijn wel duidelijk denk ik. Ben je het er mee eens? Waarom wel of waarom niet? Geef je reactie en jouw eigen rijtje favorieten in de comments!