Voorbeschouwing - Italiaans Open en Players Championship

Wednesday 05-05-2010 17:44 door Anders Dielessen

Na het Spaans Open van afgelopen week, staat ook deze week een nationaal open op het programma van de Europese Tour en wel van Italië. De aandacht voor het Italiaans Open zal echter wat schaars zijn omdat er op de PGA Tour het Players Championship op het programma staat; een zeer hoog aangeschreven toernooi met zo’n beetje alle wereldtoppers in het veld, maar daarover later meer.

Klik op ‘lees meer’ voor een voorbeschouwing op beide toernooien.

Europese Tour – het toernooi

Het Italiaans Open is één van de oudere toernooien op de Europese Tour. Het toernooi wordt al sinds 1925 gespeeld en maakt sinds 1972 deel uit van de Europese Tour. Onder de oud-winnaars bevinden zich grote namen als Tony Jacklin, Billy Caspers, Berhand Langer, Sam Torrance, Greg Norman, Sandy Lyle en Ian Poulter.

De wedstrijd zal worden gespeeld op de Royal Park Golf & Country Club nabij Turijn. De par-72 baan, een ontwerp van Robert Trent Jones, meet 6660 meter en wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van veel waterhindernissen.

De Nederlanders

Helaas maar één Nederlander aan de start in Italië: Joost Luiten. Joost Luiten kende vorige week in Spanje een prima eerste drie rondes, maar zakte op zondag wat weg in het klassement. Uiteindelijk boekte hij een toch prima 17de plek en na vijf toernooien neemt hij een 62ste plek in op de ‘Race to Dubai’ ranglijst.

Voor Joost Luiten is het de eerste keer dat hij meedoet aan het Italiaans Open, dus we kunnen niet afgaan op eerdere resultaten. Wat wel positief is, is dat Luiten nu in een ritme kan komen van het spelen van meerdere wedstrijden achter elkaar. Door zijn slechte ranking was dit eerder dit seizoen niet echt mogelijk, maar nu komen er wat toernooien aan die hij wél kan spelen. Met het opdoen van ritme kan Luiten de slechte rondes uit het toernooi houden en meedoen om de echt hoge klasseringen.

Speler om op te letten

Deze week kijken we natuurlijk naar de piepjonge Italiaan Matteo Manassero (zie foto). Het 17-jarige supertalent wordt deze week namelijk professional in zijn thuisland. Dat Manassero kan golfen bewees hij onder andere door het Brits Amateur te winnen en door vervolgens de cut te halen in de Masters. Verder haalde hij in zes van de zeven professionele wedstrijden waar hij als amateur in meedeed de cut.

Manassero is na ene Severiano Ballesteros de jongste spelers die lid wordt van de Europese Tour. En Seve is natuurlijk helemaal geen slechte speler om mee vergeleken te worden.

PGA Tour – Het toernooi

Het Players Championship wordt door de PGA Tour ook wel ‘het vijfde major’ genoemd. Kijkend naar het ongekend sterke veld is deze claim niet zo onterecht. Toch mist het toernooi de historie en traditie om echt onder de majors geschaard te worden, maar een prestigieus toernooi is het wel.

Het toernooi wordt gespeeld in Ponte Vedra, Florida om het complex waar de PGA Tour haar hoofdkwartier heeft. De baan waar het deze week moet gaan gebeuren is het wereldberoemde TPC Sawgrass. TPC Sawgrass is ontworpen door Pete Dye en is ook voor de toppers een behoorlijke test. Iedereen kent natuurlijk de par-3 17de hole met haar eilandgreen, maar bijna elke hole kent haar gevaren.

Kijkend naar het spelersveld heeft het weinig zin om op te noemen welke bekende spelers er allemaal mee doen. Beter is het om het om te draaien en te kijken wie er niet bij zijn. Van de top-10 van de wereld is alleen nummer 3 Steve Sticker niet aanwezig, hij worstelt nog steeds met een blessure. Ook Ryo Ishikawa, die afgelopen weekend een 58 maakte, is er niet bij. Hij heeft verplichtingen in zijn thuisland Japan. Tot slot missen we Anthony Kim, hij is een tijd uit de running door een duimblessure.

Speler om op te letten

Het is moeilijk kiezen uit een veld vol met goede spelers, maar ik ga de komende dagen mijn oog houden op Lee Westwood (zie foto). De Brit steekt in uitstekende vorm en is bijna in elk groot toernooi bovenin het klassement te vinden. Westwood moet zijn eerste major nog winnen, maar een zege in het Players Championship zal zijn zelfvertrouwen een extra boost geven.

Westwood boekte zijn laatste top-10 plek in het Players Championship in 1999 (!!) en is dus niet de beste vrienden met TPC Sawgrass. Als hij een goede week beleeft juist op een baan die hem niet zo ligt, dan is dat alleen maar een extra teken dat we rekening moeten houden met hem in de komende drie majors van het jaar.

Wie zie jij als favorieten in beide toernooien? Wat denk je van de kansen van Joost Luiten? Deel je visie in de comments!