Voorbeschouwing - British Open op de Old Course van St. Andrews

Tuesday 13-07-2010 18:42 door Anders Dielessen [5 reacties]

» Meer afbeeldingen

The Open Championship op The Old Course van St. Andrews. Kan het nog mooier dan dit? Deze week strijken alle wereldtoppers neer in Schotland op de bakermat van golf om daar te strijden om de meest historische titel in golf; die van British Open champion.

Genoeg interessante zaken die het vermelden waard zijn. Klik op ‘lees meer’ voor mijn voorbeschouwing op die prachttoernooi.

Laten we beginnen met het decor van de wedstrijd. De Old Course van St. Andrews is de oudste golfbaan ter wereld en voor veel golfers zo’n beetje het Mekka van de sport. Iedereen weet hoe de baan eruit ziet: de diepe potbunkers, de immense greens, de beruchte ‘Road Hole’ (die trouwens flink verlengd is dit jaar) en het Middeleeuws aandoende aangezicht van het stadje.

Van de negen linksbanen die deel uitmaken van de ‘rotation’ van banen waarop het British Open gespeeld wordt, is St. Andrew het vaakst gastheer. Elke vijf jaar wordt de wedstrijd er gespeeld.

Het mooie van St. Andrews - en eigenlijk van alle British Open banen - is dat de natuur uitmaakt hoe goed er gescoord gaat worden. Zonder wind en in goed weer kunnen de pro’s laag gaan op de par-72 baan van 6550 meter. Tiger Woods won in 2005 met -14 en in 2000 zelfs met -19. Gaat het echter spoken dan kan de winnende score ineens akelig dicht bij par komen te liggen. En gezien de voorspellingen mogen pro’s zeker niet vergeten hun regenkleding in te pakken..

Zoals gezegd zijn alle toppers dus aanwezig op St. Andrews. Maar welke drie spelers kunnen echt als favorieten worden aangemerkt?

Justin Rose. Wat mij betreft de speler die op dit moment het meest in vorm is. In zijn laatste drie toernooien won hij, werd hij negende en won hij nogmaals. Rose maakt indruk met zijn putter (die goed moet zijn om een kans te maken deze week) is als Brit natuurlijk opgegroeid met linksgolf.

Daarbij zal Rose voor altijd verbonden zijn aan het British Open wegens zijn prachtige vierde plaats als 17-jarige amateur in het Open van 1998. Hoewel zijn resultaten in de twaalf volgende jaren niet heel bijzonder zijn te noemen, behaalde hij in 2009 en 2007 toch twee top-15 plekken in dit toernooi.

Ernie Els. In wat toch de herfst van zijn carrière moet zijn, beleeft de Zuid-Afrikaan een uitermate succesvol seizoen. Els boekte twee zeges dit jaar en kwam tijdens het U.S. Open in de buurt van een vierde major zege. Eén van zijn majorzeges boekte hij tijdens het British Open van 2002 op Muirfield. Els heeft alle ervaring die nodig is voor een zege deze week en hij kijkt niet meer op of om van slechte weersomstandigheden.

Tiger Woods. Ja, hij heeft dit jaar nog niet gewonnen. Ja, hij slaat af en toe ballen die iemand met handicap 20 ook slaat. En ja, hij heeft van alles aan zijn hoofd op privé-gebied. Toch kan ik gewoon (nog) niet om Woods heen, en wel om de volgende redenen:

Majors brengen het beste in hem naar boven. Zijn tweede vierde plaatsen in de Masters en het U.S. Open zijn zijn beste resultaten dit jaar. De Old Course noemt hij zijn favoriete golfbaan ter wereld en hij won er twee van zijn drie British Opens (met overmacht). Tijdens zijn laatste toernooi, de AT&T National, stelde hij zelf dat hij de bal weer kon ‘shapen’, iets wat zijn concurrenten niet graag horen. Hij laat daarbij zien dat hij niet bang is om te innoveren. Voor het eerst in twaalf jaar heeft hij een andere putter in zijn tas gestopt. De Nike Method putter die hij heeft uitverkoren vindt hij beter aanvoelen op de altijd wat trage greens tijdens het British Open. En tot slot: hij is Tiger Woods..

Woods en Rose spelen trouwens samen in de eerste twee rondes.

Geen Phil Mickelson? Nee, de nummer 2 van de wereld staat niet tussen mijn favorieten. Het ‘track record’ van Lefty tijdens het British Open is notoir belabberd en Mickelson lijkt nooit echt te kunnen aarden tijdens dit toernooi. Hoewel hij tegenwoordig een veel diverser slagenarsenaal in huis heeft om om te gaan met de wind dan vroeger zie ik hem aanstaande zondag niet met de Claret Jug in handen.

Het British Open is zoals altijd erg goed te volgen op tv, ook als je geen Sport1 hebt. De BBC zendt de wedstrijd vier dagen lang zo’n beetje de hele dag uit. Geen excuus om iets van het toernooi te missen dus! Als er nou nog wat Nederlanders hadden meegedaan dan was het plaatje helemaal perfect geweest.

Wie zie jij als favorieten voor het British Open? Deel je visie in de comments!