Top-3 van de wereld in dezelfde flight; PGA Tour doet Pebble Beach aan

Wednesday 09-02-2011 13:30 door Anders Dielessen

Een unicum staat ons te wachten vanaf donderdag. In Dubai vinden we Lee Westwood, Martin Kaymer en Tiger Woods op de deelnemerslijst. In 1994 speelden de nummers 1, 2 en 3 van de wereld voor het laatst samen in een toernooi dat geen major of World Golf Championship is. Daarbij doen er ook nog eens vier Nederlanders mee aan het toernooi. In de Verenigde Staten vormen de banen rond Pebble Beach het decor voor het toernooi van de PGA Tour. Genoeg te genieten dus deze week!

Europese Tour – Dubai Desert Classic
De Europese Tour is aanbeland op haar laatste stop in de rondtrek voor het Midden-Oosten. Na Abu Dhabi, Bahrein, en Qatar doet het circus nu Dubai aan. De Dubai Destert Classic staat als sinds 1989 op de wedstrijdkalender en heeft beroemde winnaars als Ernie Els, Seve Ballesteros, Colin Montgomerie, Fred Couples en Tiger Woods gekend. De wedstrijd wordt gespeeld op de Emirates GC, een par-72 baan van 6677 meter.

Als gezegd is de top-3 van de wereld dus van de partij. De Europese Tour laat zich deze prachtige kans niet ontnemen en heeft Westwood, Kaymer en Woods op donderdag en vrijdag meteen in dezelfde flight ingedeeld. De hoop is dat dit aardig wat spektakel op zal gaan leveren. Andere toppers in het veld zijn: Rory McIlroy, Ross Fisher, Alvaro Quiros, Miguel Angel Jimenez (titelverdediger), Edoardo Molinari, Matteo Manassero en Seung-yul Noh.

De Nederlanders
Vier Nederlanders dus in Dubai, en laten we beginnen met de man die dit toernooi in 2003 won: Robert-Jan Derksen. Derksen troefde toen Ernie Els af en boekte zijn eerste zege op de Europese Tour. Afgelopen week speelde Derksen in Qatar een goede slotronde en pakte hij een plek net in de top-30. Misschien begint Derksen langzaam weer in het ritme te komen en kan hij deze week weer iets echt moois laten zien.

De Nederlandse nummer 1 van dit moment, Joost Luiten, kende vorige week een matig toernooi. Vorig jaar miste Luiten de cut in deze wedstrijd, maar ik ga er vanuit dat Luiten het zich niet wil laten gebeuren om twee wedstrijden achter elkaar niet mee te mogen doen in het weekend van een goed bezet toernooi. Mooi was trouwens zijn tweet afgelopen dinsdag met daarin een paar foto’s van Tiger Woods, die hij volgens eigen zeggen voor het eerst in levende lijve zag.

Maarten Lafeber kende vorige week (surprise, surprise) een slechte putting week en miste de cut. Vorig jaar werd hij 60ste in dit toernooi en eerlijk gezegd zijn er kijkend naar zijn presteren in de eerste wedstrijd van het seizoen niet echt aanwijzingen dat we een goed resultaat mogen verwachten van Lafeber.

Floris de Vries kwam ondanks een slechte ranking via de reservelijst toch het toernooi in. Voor hem eindigde het Qatar Masters ook vorige week na 36 holes en het zou voor zijn ontwikkeling goed zijn om nu wel vier rondes te mogen spelen op een topbaan in een topveld. Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk, maar de Vries was vorige week positief over zijn spel dus er zijn zeker mogelijkheden.

PGA Tour – AT&T Pro-Am
De PGA Tour keert na een kort bezoek aan de (koude) woestijn weer terug naar de Amerikaanse westkust. Aan AT&T Pro-Am doen, zoals de naam al doet vermoeden, zowel professionals als amateurs mee. Onder de amateurs een aantal bekende Amerikanen zoals de acteurs Kevin Costner, Andy Garcia en Bill Murray.

Het toernooi wordt gespeeld op drie banen: Pebble Beach Golf Links (par-72, 6232 meter), Monterey Peninsula Shore Course (par-70, 6155 meter) en Spyglass Hill (par-72, 6200 meter). De spelers spelen alle drie de banen op donderdag, vrijdag en zaterdag. Zondag spelen de spelers die de cut hebben gehaald op Pebble Beach. De prijzenpot bestaat uit een dikke 6 miljoen dollar.

Net als in Dubai is het deelnemersveld goed op niveau. Phil Mickelson, Geoff Ogilvy, Jim Furyk, Padraig Harrington, Sergio Garcia, Nick Watney en JB Holmes zullen we onder andere in actie zien.

Speler om op te letten
Met vier zeges op de PGA Tour in de afgelopen 2,5 jaar behoort Dustin Johnson tot de elite van de PGA Tour. Van die zeges kwamen er twee tot stand in dit toernooi en je kunt dus wel zeggen dat Johnson het beste in zich naar boven weet te halen spelend Pebble Beach en omstreken.

Tijdens het U.S. Open dat vorig jaar ook op Pebble Beach gespeeld werd heeft de reputatie van Johnson op Pebble Beach echter een deuk opgelopen. Na 54 holes stond hij riant aan de leiding, maar in de slotronde wilde er niets lukken. Dit toernooi vormt een uitgelezen mogelijkheid om af te rekenen met de demonen die mogelijk zijn overgebleven na het U.S. Open van vorig jaar.

Ladies European Tour – ANZ RACV Ladies Masters
De twee Nederlandse troeven op de Ladies European Tour blijven nog even in Australië. Dewi-Claire Schreefel zal revanche willen nemen voor haar gemiste cut, terwijl Christel Boeljon zal willen voortbouwen op haar goede klassering (15de) van vorige week.