Sluiter en de Vries in actie in Zuid-Afrika; PGA Tour strijkt neer in Hawaï

Wednesday 05-01-2011 16:00 door Anders Dielessen

Na alle terugblikken op 2010 is het definitief tijd om het vizier te richten op 2011. Met de eerste toernooien van het jaar voor de deur is dat gelukkig gemakkelijk te doen. Net vorig jaar verschijnt er op Golfvisie elke week een voorbeschouwing op de belangrijkste toernooien van de week. Deze week kijken we naar Zuid-Afrika en het prachtige Hawaï. Kijk op ‘lees meer’ voor de voorbeschouwing.

European Tour – Africa Open
Ondanks dat we pas een paar dagen in het nieuwe jaar zitten, is de Europese Tour alweer toe aan haar derde wedstrijd van seizoen 2011. Net als de eerste twee wedstrijden vindt ook de wedstrijd van deze week plaats in Zuid-Afrika. Het Africa Open wordt gespeeld op de East London GC, een par-73 baan met een lengte van 6191 meter. Er zit 1 miljoen euro in de prijzenpot waarvan 158.000 euro naar de winnaar zal gaan.

Het deelnemersveld kan ruwweg worden ingedeeld in twee groepen. De eerste groep bestaat uit een hele hoop Zuid-Afrikanen die een gooi willen doen naar hun nationale open. Onder wie een paar internationale toppers als Charl Schwartzel (titelverdediger), Retief Goosen en Louis Oosthuizen. De overige groep bestaat uit de subtop en middelmaat van de Europese Tour die een toernooi als dit meteen hard nodig heeft om goed aan het seizoen te beginnen. De spelers Darren Clarke, Pablo Martin en Chris Wood vormen uit deze groep de internationaal bekende namen.

De Nederlanders
De tourdebutanten Floris de Vries en Tim Sluiter mogen het deze week namens Nederland voor hun rekening nemen. Ook voor hen geldt dat dit soort toernooien bijzonder geschikt zijn om vroeg in het seizoen meteen wat lucht te krijgen. De Vries is met twee gehaalde cuts goed begonnen aan zijn seizoen en zal vertrouwen hebben opgedaan in zijn laatste wedstrijden.

Voor Tim Sluiter is het allemaal nieuw deze week. Het halen van de cut zou een prima resultaat zijn en alles extra is meegenomen. Mocht het een beetje tegenzitten tijdens de wedstrijd dan kan Sluiter altijd terugdenken aan 2006 toen hij nog als amateur in Zuid-Afrika samen met Joost Luiten en Wil Besseling de wereldtitel veroverde.

De Vries slaat donderdag om 11.30 Nederlandse tijd af, Sluiter moet vroeg uit de veren: hij begint om 05:55.

PGA Tour – Hyundai Tournament of Champions
Zoals altijd trapt de PGA Tour haar seizoen af in het zonnige Hawaï. Deelname aan dit toernooi is, zoals de naam al zegt, alleen voorbehouden aan de spelers die in 2010 een toernooi op de PGA Tour hebben gewonnen.

Je zou denken dat niet veel spelers deze trip links laten liggen. Toch ontbreken er een paar zeer bekende namen. De majorwinnaars van 2010 laten het toernooi bijna collectief schieten. Alleen Graeme McDowell is van de partij; Martin Kaymer en Phil Mickelson rekken hun off-season nog wat langer en Louis Oosthuizen speelt dus in zijn thuisland. Andere afwezigen zijn Rory McIlroy en nummer 1 van de wereld Lee Westwood. Al met al een flinke aderlating voor het toernooi.

Met namen als Matt Kuchar, Jim Furyk, Ernie Els, Dustin Johnson, Steve Stricker, Justin Rose, Hunter Mahan, Geoff Ogilvy, Fransesco Molinari and Ian Poulter wel in het veld valt er gelukkig ook nog meer dan voldoende te genieten.

Genieten zal het ook zijn bij het kijken naar de uitzending op Sport1. De Plantation Course van het Kapalua Resort (par-73, 6670 meter) is een waar plaatje. De baan in combinatie met schitterende vergezichten over de Grote Oceaan, beelden van opduikende walvissen en wuivende palmbomen zullen ervoor zorgen dat menig golfliefhebber zijn vingers zal zitten af te likken.

Ook de prijzenpot is niet mis: de spelers 34 deelnemende spelers spelen om 5,6 miljoen dollar en de winnaar ontvangt daarvan 1,12 miljoen dollar.

Speler om op te letten – Stuart Appleby
Op de één of andere manier doen Australiërs het altijd goed in dit toernooi, zeker in de laatste jaren. Geoff Ogilvy was in 2009 en 2010 de sterkste, maar van 2004 tot 2006 had Stuart Appleby het toernooi in zijn greep. In 2007 en 2008 won Appleby niet op de PGA Tour en kon hij dus niet meedoen.

Afgelopen jaar schreef hij echter de Greenbrier Classic op zijn naam (met een 59 in de laatste ronde, weet u nog?) en het zal interessant zijn of zijn goede herinneringen aan de Plantation Course ervoor kunnen zorgen dat hij na Jack Nicklaus de eerste viervoudig winnaar van het toernooi wordt (Nicklaus won het Tournament of Champions in totaal 5 maal).