Schwartzel en Wilson pakken de hoofdprijzen; de Vries uitstekend

Monday 17-01-2011 9:00 door Anders Dielessen

De gespeelde toernooien van de afgelopen week, Joburg Open en het Sony Open, zullen niet de boeken in gaan als de meest spraakmakende wedstrijden van 2011. Ik zou de wedstrijden bijna saai willen noemen. Met Charl Schwartzel kende het toernooi in Zuid-Afrika een prima winnaar, maar het spelers die hij aftroefte waren allerminst van wereldniveau. Op de PGA Tour won grijze muis Mark Wilson en ook daar hebben we wel eens aansprekender leaderboards gezien. Gelukkig was er afgelopen week wel een lichtpunt in de vorm van Floris de Vries.

Goede week Floris de Vries
In het Joburg Open kende Floris de Vries een puike week. Hij begon het toernooi met een uitstekende 65 en stond daarmee fier in de top-10. Op vrijdag zakte hij na een 70 echter weg naar een plek rond de top-20. Deze positie hield hij tot het begin van de tweede negen holes op zondag vast. In de laatste negen holes van het toernooi finishte hij echter sterk en steeg in het klassement naar een mooie 13de plek.

In zijn vier eerste starts als volwaardig tourlid, haalde de Vries driemaal de cut. Het tot nu toe verdiende prijzengeld van 33.990 euro is al zo’n 15 procent van het prijzengeld dat nodig is om de kaart aan het eind van de rit te behouden. De weg is nog lang, maar de start mag zeker bemoedigend genoemd worden. Volgende week in het Abu Dhabi Championship is het deelnemersveld helaas te sterk voor de Vries om aan de wedstrijd deel te mogen nemen. De verwachting is dat we hem tijdens het Qatar Masters begin februari weer in actie zullen zien.

Tim Sluiter kende een minder gelukkige week in zijn tweede start op de Europese Tour. Hoewel hij met rondes van 72 en 69 onder par stond na 36 holes, was dat toch niet voldoende om aanspraak te mogen maken op een plek in het weekend.

Titelverdediger Charl Schwartzel ging er ook deze editie met de hoofdprijs vandoor. De nu zesvoudig winnaar op de Europese Tour speelde de laatste ronde vooral op routine en wist daarmee zijn naaste concurrenten Thomas Aiken en Garth Mulroy ruim voor te blijven. Schwartzel zal de komende maanden vooral op de PGA Tour actief zijn, en hij wordt daar, niet ten onrechte, gezien als topfavoriet voor de ‘rookie of the year’ titel.

Derde zege Mark Wilson
Op de PGA Tour bij het Sony Open zat het venijn duidelijk in de staart. De eerste speelronde verregende op donderdag waardoor de spelers zondag twee keer 18 holes moesten spelen om de achterstand in te halen. Het spelen van de laatste ronde op maandag was geen optie, aangezien woensdag alweer de uit vijf rondes bestaande Bob Hope Classic van start gaat.

Mark Wilson trok uiteindelijk aan het langste eind en boekte zijn derde zege op de PGA Tour. In 2007 won hij de Honda Classic en in 2009 was hij de sterkste in de Mayakoba Golf Classic, niet gek voor iemand die doorgaat als een dertien in een dozijn tourpro. Op zondag was Wilson ongekend steady. Ondanks dat hij maar zes minuten had tussen zijn derde en vierde ronde, maakt hij in die rondes geen enkele bogey en meer dan voldoende birdies.

Twee Nederlanders halen cut in India
De Challenge Tour kende afgelopen week haar seizoensstart in India. Van de drie deelnemende Nederlanders presteerden Jurrian van der Vaart en Wil Besseling goed genoeg om er in het weekend bij te mogen zijn. Voor Richard Kind viel vrijdag al het doek. Van der Vaart zagen we een tijd in de top van het klassement, maar viel wat terug richting het einde van het toernooi. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een 23ste plaats. Wil Besseling opereerde het hele toernooi in de middenmoot van het klassement, Plek 31 was zijn eindklassering. Het eerste prijzengeld is dus binnen voor beide spelers, maar heel veel zoden aan de dijk heeft het niet gezet.

De winnaar van het toernooi, Gaganjeet Bhullar, is overigens de eerste Indiaase winnaar ooit van een Challenge Tour toernooi.