Rory McIlroy decimeert veld in U.S. Open

Monday 20-06-2011 14:15 door Anders Dielessen

Wat hebben we precies mogen aanschouwen in de 111de editie van het U.S. Open? Een historisch moment, zoveel is wel zeker. Al zou Rory McIlroy voor de rest van zijn leven geen wedstrijd meer winnen, dan behoort de zege die hij zondag boekte nog één van de meest indrukwekkende ooit. De kans is echter veel groter dat we dit U.S. Open over 15 jaar zien als het moment waarop McIlroy echt doorbrak en de basis legde voor een lange periode van dominantie. Of we over 15 jaar zeggen dat het U.S. Open de eerste van 3, 5, 10 of 20 majors was is moeilijk te voorspellen, maar naar alle waarschijnlijkheid is deze overwinning de opmaat voor nog veel meer moois van de jonge Noord-Ier.

Records aan diggelen
Op Congressional Country Club liet McIlroy er vanaf ronde 1 geen enkele twijfel over bestaan wie de sterkste speler was deze week. Met rondes 65, 66, 68 en 69 kwam hij uit op een toernooitotaal van -16 en verbrak zo allerhande records. Een selectie: de zesde speler ooit die het U.S. Open van start tot finish leidde; de vierde speler ooit die alle rondes in een U.S. Open in minder dan 70 slagen afwerkte; zijn 268 benodigde slagen is het minste aantal ooit en 16 onder par is de laagste ten opzichte van par ooit. Eigen handig reduceerde hij dit normaal zo moeilijke major qua score tot een dertien in een dozijn PGA Tour toernooi.

McIlroy maakt stap in ontwikkeling
Het contrast tussen de Rory McIlroy in de laatste ronde van The Masters van dit jaar en de Rory McIlroy in het U.S. Open was sprekend. McIlroy was overtuigd van zichzelf en wist dat zijn vorm goed genoeg was en de marge voldoende om het toernooi ontspannen uit te golfen. Weg bleven de rare fouten met double en triple bogeys tot gevolgd. Zijn afslagen en approaches zijn normaal al goed, maar deze week was alles nog een klasse scherper. Ook zijn normaal zwakste spelaspect, het putten, was nu fenomenaal. Puttinggoeroe Dave Stockton, die McIlroy na The Masters onder zijn hoede nam, kan dus ongetwijfeld een leuk cadeautje tegemoet zien.

Niet alleen qua spel, maar ook qua gedrag en houding onderscheidt McIlroy zich. Hoewel hij zichzelf deze week had voorgenomen om zich wat meer arrogant te gedragen op de baan, blijft het een speler die zeer toegankelijk is en snel de sympathie van het publiek weet te winnen. In het weekend schalden de ‘Let’s go Rory!’ aanmoedigingen van het Amerikaanse publiek over de baan.

De nieuwe Tiger? De nieuwe Nicklaus?
Onvermijdelijk steken na het indrukwekkende optreden van McIlroy de vergelijkingen met Tiger Woods en Jack Nicklaus de kop op. Met een leeftijd van 22 jaar en 46 dagen is McIlroy ruim tien maanden ouder dan Woods toen hij zijn eerste major pakte, maar wel ruim drie maanden jonger dan Nicklaus was bij zijn eerste majorzege. Genoeg tijd dus nog voor McIlroy om in de buurt te komen van de 14 majors van Woods en de 18 majors van Nicklaus.

Europese Tour onverminderd sterk
De overwinning van McIlroy toont overigens nog eens aan dat spelers van de Europese Tour hun collega’s van de PGA Tour tegenwoordig flink de hielen laten zien. Nadat Phil Mickelson in 2010 The Masters won, gingen McDowell, Oosthuizen, Kaymer, Schwartzel en nu dus McIlroy er met de hoofdprijzen in de majors vandoor.

En wie had gedacht dat Robert Garrigus, Kevin Chappell, Brandt Snedeker, David Love III en Heath Slocum de beste Amerikanen zouden worden deze week? Waar zijn de Amerikaanse toppers als Phil Mickelson, Steve Stricker, Matt Kuchar, Dustin Johnson, Hunter Mahan en Bubba Watson? Niet op het leaderboard van dit U.S. Open, zoveel is wel duidelijk..

Maarten Lafeber mist cut
Voor Maarten Lafeber zat zijn U.S. Open er helaas na 36 holes op. Rondes 79 en 74 waren bij lange na niet voldoende om de cut te halen. Vanaf de tee was Lafeber eigenlijk al kansloos. Een fairwaypercentage van nog geen 36% procent is dodelijk in een U.S. Open, zo gaf Lafeber zelf ook toe. Snel aan het werk dus om het lange spel weer op de rit te krijgen en wie weet kan Lafeber in de rest van het seizoen nog mooie dingen laten zien.

Optredens Nederlanders elders
Over het presteren van de drie deelnemende Nederlanders in het Saint-Omer Open kunnen we kort zijn: dat was abominabel. Richard Kind, Tim Sluiter en Wil Besseling misten ruim de cut.

In Zwisterland leek Christel Boeljon na de eerste ronde op weg naar wederom een topnotering. Helaas zakte ze in ronde 2 en vooral ronde 3 wat weg in het klassement en moest ze het toen met een 21ste plaats in het eindklassement. Marjet van der Graaff en Kyra van Leeuwen misten de cut in het Ladies Swiss Open.