Hunter Mahan jaagt succesvol op WGC titel; Tiger Woods houdt nummer 1 positie vast

Monday 09-08-2010 13:52 door Anders Dielessen [1 reacties]

In een wedstrijd waar het aan de top van het klassement steeds een komen en gaan van topspelers was, zorgde de Amerikaan Hunter Mahan er uiteindelijk voor dat zijn naam bovenaan stond op het moment dat het echt telt: na het uitholen op hole 72 zondagavond.

Met een indrukwekkende laatste ronde in 64 slagen (-6) streefde hij spelers als Sean O’Hair, Ryan Palmer, Retief Goossen en Jim Furyk voorbij en boekte hij in het Bridgestone Invitational zijn derde PGA tour overwinning en zijn tweede dit jaar nadat hij een paar maanden geleden het Waste Management Phoenix Open won.

Mahan is dit jaar dus prima op weg om zijn belofte als één van de meest veelbelovende Amerikaanse spelers in te lossen en gaat zich dit jaar voor het eerst op eigen houtje een Amerikaans team in spelen (hij kreeg eerder wildcards voor de Presidents Cup in 2009 en 2007 en voor de Ryder Cup in 2008).

Hoe mooi de overwinning voor Mahan ook is, het echt interessante nieuws speelde zich gek genoeg af in de lagere regionen van het klassement. Voorafgaand aan dit toernooi schreef ik over het mooie subplot dat het Bridgestone Invitational zou gaan kennen. Lee Westwood en Phil Mickelson bedreigden beiden de nummer 1 positie van Tiger Woods en een mooi gevecht zou hopelijk volgen.

De aanval op de toppositie op de wereldranglijst zakte echter als een pudding in elkaar en dat terwijl Woods er alles aan deed om het Westwood en Mickelson zo makkelijk mogelijk te maken. Woods eindigde het toernooi op 30 slagen (!!!) van winnaar Mahan. Zijn slagentotaal van 298 slagen voor het hele toernooi is zijn slechtste resultaat van zijn carriere op de PGA Tour, als amateur of professional. Over zijn toernooi was Woods zelf vrij duidelijk:

“I need to hit the ball better, I need to chip better, I need to putt better, and I need to score better. (…) Shooting 18 over par is not fun. I don’t see how it can be fun shooting 18 over, especially since my handicap is supposed to be zero.”
- Tiger Woods

Het matige presteren van Woods roept de nodige vraagtekens op. Wat kunnen we van hem verwachten in het laatste major van het jaar? Welke wedstrijden zal hij nog spelen dit seizoen aangezien hij zich dreigt niet te gaan plaatsen voor de FedEx Cup? Zal de captain van het Amerikaanse Ryder Cup captain Corey Pavin hem een wildcard geven als hij zich komende week niet rechtstreeks plaatst voor het Amerikaanse team?

Het begon met Lee Westwood die zich al na de eerste ronde moest terugtrekken uit het toernooi met een kuitblessure waarvan niemand weet wat er precies aan de hand is. De kwetsuur is zo ernstig dat hij ook niet mee kan doen in het USPGA Championship dat donderdag begint.

Phil Mickelson begon voortvarend in zijn jacht op de titel ‘beste golfer ter wereld’ maar zijn toernooi werd met de dag slechter. Met een laatste ronde van 78 (+8) werd hij uiteindelijk 46ste. Zelf geeft Mickelson ook aan dat er snel wat moet gebeuren aan zijn spel:

“I’m not playing well enough right now. I’ve got some work to do to get my own game sharp.”
- Phil Mickelson

Ondanks alles houdt Woods dus de nummer 1 positie nog even vast.

Opvallend was ook een uitspraak die de Spanjaard Sergio Garcia na afloop van de wedstrijd deed. Garcia kondigde aan om een paar maanden een break in te lassen:

“It’s been a long year. I haven’t had a nice, long break my whole career. I need the break. I need to miss the game a little bit.”
- Sergio Garcia

De gevolgen voor Garcia zijn groot. De Spanjaard heeft zich niet geplaatst voor de Ryder Cup en komt op deze manier waarschijnlijk niet meer in aanmerking voor een wildcard en dus gaat hij voor het eerst in zijn carrière deelname aan zijn favoriete wedstrijd missen. Vrij bijzonder voor een speler die aan het begin vorig jaar nog tweede op de wereldranglijst stond en ook een kans had om Woods af te lossen op de nummer 1 plek.

Overigens werd er naast het World Golf Championship toernooi ook nog een standaard PGA Tour toernooi gespeeld, het Turning Stone Resort Championship. De Amerikaan Bill Lunde was hierin de sterkste, vóór J.J. Henry.