Luke Donald nieuwe nummer 1 van de wereld; Christel Boeljon nummer 1 van Europa

Monday 30-05-2011 13:15 door Anders Dielessen [2 reacties]

Een zeldzaam mooie ontknoping vond er deze week plaats op de Europese Tour. In het BMW PGA Championship - het voor de Europese spelers belangrijkste non-major toernooi van het jaar - bonden de nummer 1 en 2 van de wereld de strijd met elkaar aan. Lee Westwood en Luke Donald bleven onder moeilijke omstandigheden als laatste twee kanshebbers op de titel over en maakten in een playoff uit wie het prestigieuze toernooi ging winnen. De stand van zaken van de wereldranglijst gaf nog een extra dimensie aan de titanenstrijd, want bij winst zou Luke Donald Lee Westwood aflossen op de eerste plek.

En het was uiteindelijk ook Donald die te sterk was voor Westwood op de eerste playoff hole. Westwood leek een goede bal naar de vlag te slaan op de controversiële 18de hole, maar hij gaf zijn slag iets teveel mee en de bal spinde van de green af het water in. Donald vond met zijn approach wel de green en kon redelijk eenvoudig de zege veiligstellen. Met het beslag leggen op de nummer 1 positie dus dubbele overwinning voor Donald deze week in een seizoen dat voor hem toch al fantastisch verloopt.

Na zijn zege in het WGC-Accenture Match Play Championship is dit zijn tweede (grote) titel van het jaar. Deze prestaties, in combinatie met het feit dat hij zo’n beetje elk toernooi waaraan hij meedoet in de top-10 eindigt, maakt hem tot de terechte nummer 1 van wereld. Voor Donald is wordt het nu tijd om ook de laatste stap in zijn carrière nog te zetten: het winnen van een major. Zelf zei over het bereiken van deze mijlpaal:

“It’s an amazing accomplishment. It’s something I will be very proud of when I look back. I will savor this moment, it’s very special. I think I will stay the same person, I hope I do.”
- Luke Donald

Donald is na Nick Faldo en Westwood de derde Engelsman die beslag legt op de toppositie in van de wereldranglijst en de eerste na Tiger Woods in 2005 die deze plek grijpt als direct gevolg van een overwinning (Woods loste Vijay Singh af na zijn zege in The Masters van 2005).

Teleurstellende week Nederlanders
Alle drie de deelnemende Nederlanders kampten voorafgaand aan het toernooi met fysieke klachten. Voor Robert-Jan Derksen waren de klachten zo erg dat hij zich in de eerste ronde al moest terugtrekken. Joost Luiten (rondes 71 en 76, +5) en Maarten Lafeber (74 en 74, +6) misten de cut.

Vooral voor Joost Luiten waren de druiven zuur. Hoewel hij het nooit gemakkelijk had op Wentworth leek het erop dat hij toch de cut zou gaan halen. Een double bogey 7 op de par-5 18de maakte echter een einde aan zijn weekendaspiraties. Voor Luiten is dit zijn tweede gemiste cut op rij en alweer het vierde toernooi dit jaar waarin hij in het weekend ontbreekt. In 2010 miste hij slechts twee cuts.

Christel Boeljon nieuwe nummer 1 van Europa
Vorig week schreef ik al dat moeilijk is om iemand te vinden in het internationale golf die zo goed in vorm is al Christel Boeljon. Goed, Luke Donald doet het nog net iets beter, maar deze week bevestigde Boeljon wederom haar klasse. Ze werd tweede in het Ladies Slovak Open en neemt dankzij dit resultaat de eerste positie op de Order of Merit van de Ladies European Tour over. Een unieke prestatie voor een Nederlandse golfer en komende week zullen we zien of Boeljon ook in eigen land een topprestatie neer kan zetten.

Rookie Bradley wint Byron Nelson Championship
De naam Keegan Bradley zal de gemiddelde Nederlandse golfliefhebber weinig zeggen. Mij ook niet, tot gisteravond toen hij ineens opdook in een playoff om de overwinning van het Byron Nelson Championship tegen de meer gevestigde naam Ryan Palmer. Op de eerste playoff hole besliste Bradley de strijd in zijn voordeel en is na Jhonattan Vegas, Brendan Steele en Charl Schwartzel de vierde ‘rookie’ die in 2011 een toernooi op de PGA Tour wint.

Net als het PGA Championship in Europa, was het toernooi in de VS een martelgang voor de spelers. De condities waren door de harde wind zeer zwaar en na 72 holes waren er maar vijf scores onder par.