Lafeber en Derksen in actie in Bahrein; Woods terug op Torrey Pines

Wednesday 26-01-2011 16:00 door Anders Dielessen

Golf begint meer en meer een sport te worden waarbij de toppers verspreid over de hele wereld in actie komen, iets wat ook deze week weer blijkt: zowel in de wedstrijd van de Europese Tour in Bahrein als in de wedstrijd van de PGA Tour in Californië kunnen we een mooi deelnemersveld bewonderen. Wat zijn de belangrijke ins en outs van deze twee toernooien?

Europese Tour – Volvo Golf Champions
Na een wedstrijd in Abu Dhabi vorige week, blijft de tour nog even in het Midden-Oosten. In oliestaat Bahrein zal het inaugurele Volvo Golf Champions worden gespeeld. De in 2009 geopende Royal Golf Club is de baan waarop de toppers hun kunsten moeten laten zien. De par-72 baan meet iets meer dan 6.600 meter en wordt gekenmerkt door veel water en waste areas. De deelnemers spelen om 1,7 miljoen euro.

Op de ‘entry list’ zien we veel bekende namen: Ian Poulter, de Molinari’s, Paul Casey, Alvaro Quiros, Ross Fisher, Padraig Harrington, Robert Karlsson, Peter Hanson en Miguel Angel Jimenez.

Ook Sergio Garcia staat op de lijst. In zijn eerste wedstrijd van 2011 zal hij een poging doen om zijn in het slop geraakte carrière weer wat leven in te blazen. Wat hij in het afgelopen jaar heeft laten zien is verre van indrukwekkend te noemen en een 80ste plek op de wereldranglijst is veel te laag voor een speler met zijn talent.

De Nederlanders
De Nederlandse inbreng komt deze week van de twee oudgedienden Robert-Jan Derksen en Maarten Lafeber. Lafeber ging vorige week in zijn eerste toernooi van 2011 eigenlijk verder waar hij in 2010 mee bezig was: het halen van de cut maar vervolgens niet kunnen opschuiven in het klassement.

In 2010 waren rondes 3 en 4 gemiddeld de rondes waarin Lafeber het slechtst scoorde. Van zijn 16 rondes onder de 60 slagen in 2010, speelde Lafeber slechts zes van die rondes in het weekend. Voor het boeken van goede klasseringen is dit natuurlijk geen goed recept en laten we hopen dat hij deze trend snel om kan draaien.

Robert-Jan Derksen miste vorige week in Abu Dhabi de cut. Verwacht mag worden dat hij het in Bahrein beter zal gaan doen. De Royal Golf Club is ruim 300 meter korter dan de Abu Dhabi Golf Club en dit zal Derksen – geen longhitter – prettiger spelen vinden.

PGA Tour – Farmers Insurance Open
Nadat bijna het collectieve arsenaal aan topspelers van de PGA Tour de Bob Hope Classic van vorige week liet schieten, is het Farmers Insurance Open gelukkig een stuk beter bezet. En waarom ook niet? De wedstrijd (vorig jaar overigens nog op sterven na dood) wordt gespeeld op één van de mooiste banen van de Verenigde Staten: Torrey Pines, zowel op de North en de South Course. De North Course is de makkelijkste van de twee, deze par-72 baan meet Torrey Pines ligt pal aan de Grote Oceaan en is een par-72 baan die iets minder van 6.200 meter meet. De South Course is een stevigere tante en is met 6.800 meter een stuk langer.

Van de top-10 van de wereld zien we Tiger Woods (3) en Phil Mickelson (6) op de deelnemerslijst. Andere toppers zijn: Dustin Johnson, Hunter Mahan, Rickie Fowler, Camilo Villegas, Lucas Glover, Stewart Cink, Angel Cabrera en Nick Watney.

Speler om op te letten: Tiger Woods
Tja, een meer voor de hand liggende keus is er niet maar ik ga Tiger Woods goed in de gaten houden deze week. Woods bevindt zich op een definiërend moment in zijn carrière. Vorig jaar was een rampseizoen, privé en sportief. Het bereiken van 18 majors heeft Woods nog altijd niet opgegeven, maar dan moet hij wel weer snel zijn goede vorm terug vinden. Afgelopen jaar hebben we het moeten doen met vlagen van zijn genialiteit: een 66 in de derde ronde van het U.S. Open, de veegpartij die hij uitdeelde aan Francesco Molinari in de Ryder Cup en drie uitstekende rondes in zijn Chevron World Challenge. De consistentie was echter ver te zoeken.

Voor Woods is er echter geen betere plek dan Torrey Pines om een eerste stap te zetten naar het opnieuw hervatten van zijn hegemonie. Torrey Pines lijkt namelijk gemaakt voor Woods: in 1999, 2003, 2005, 2006, 2007 en 2008 won hij er het Buick Open. En daarbij komt nog eens zijn nu al legendarische zege in het U.S. Open van 2008. Om bekende redenen was hij in 2009 en 2010 niet van de partij.

Met deze lijst van topresultaten in het achterhoofd en de zichtbare verbeteringen richting het eind van het vorige jaar verwacht ik dan ook dat we Woods zondagavond op de tweede negen in de top van het klassement terug gaan zien. Grappig is overigens dat Woods is ingedeeld bij zijn plaaggeest tijdens het eerder genoemde U.S. Open Rocco Mediate.