KJ Choi houdt langste stand op TPC Sawgrass; Christel Boeljon opnieuw sterk

Monday 16-05-2011 13:00 door Anders Dielessen [2 reacties]

‘Vijfde major’ of geen vijfde major, het Players Championship blijft prachtig toernooi en kende op zondag een schitterende apotheose. Door noodweer op zaterdag moest een groot deel van de derde ronde en de complete vierde ronde op zondag worden afgewerkt en dus werd de slotdag een uitputtingsslag. Van de grote groep kanshebbers hielden uiteindelijk de Koreaan KJ Choi en de Amerikaan David Toms het langste stand en de strijd kon pas worden beslist in een playoff.

Voordat het echter zover was, gebeurden er genoeg andere interessante zaken op TPC Sawgrass. De leider na 54 holes was Graeme McDowell, die eindelijk verlost leek te zijn van de slechte vorm die hem tot nog toe dit seizoen parten speelde. Helaas kon de Noord-Ier vanaf hole vijf in de slotronde niets goed meer doen en kwam hij niet verder dan een 79. Oef. Ook favorieten Luke Donald (miste teveel putts) en Nick Watney (te onstuimig) deden lang mee om de overwinning, maar konden de verwachtingen niet waarmaken.

Choi en Toms bleven hun degelijke spel spelen en wisten allebei nog een late birdie te noteren. Choi maakte er eentje op de altijd lastige 17de hole om met één slag voorsprong de laatste hole op te gaan. Toms reageerde echter bijzonder knap: vanuit een divot sloeg hij zijn approach op hole 18 een meter of zes om vervolgens de putt voor birdie en een plek in de playoff te holen.

De playoff werd natuurlijk gespeeld over de 17de, maar eindigde helaas in een anticlimax. Beide spelers vonden het land met hun afslagen, maar Toms miste een korte putt voor par waardoor Choi knap zijn achtste – en ook zijn grootste – PGA Tour zege van zijn carrière boekte.

Weer blessure Tiger
Het begin van de golfweek stond vooral in het teken van het opgeven door Tiger Woods. Woods speelde zijn eerste ronde na The Masters waarin hij opnieuw zijn knie blesseerde. Hij voelde zich echter fit genoeg om mee te doen aan dit toernooi, maar donderdag schoot de pijn alweer snel in zijn linkerbeen. Opgeven was de enige optie en dus worden alle vraagtekens rond de toekomst van Woods alleen maar groter en groter. Niemand, waarschijnlijk inclusief Tiger, weet wanneer we hem weer in actie zullen zien. Zijn deelname aan het U.S. Open lijkt in ieder geval op losse schroeven te staan.

Magere week Sluiter in Mallorca
Voor Tim Sluiter was er afgelopen week in het Iberdrola Open een goede mogelijkheid om voor het eerst dit seizoen een goed resultaat neer te zetten. Na 36 holes had Sluiter de eerste horde genomen: het halen van de cut. Met een 25ste plek stond hij er ook goed voor in het klassement. In het weekend liep het echter niet bij de Nederlander en twee rondes van 75 deden hem zakken naar een 49ste plek in het toernooi. Deze klassering leverde hem slechts 4.800 euro op en zal weinig effect hebben op het veiligstellen van zijn tourkaart voor komend seizoen.

13de overwinning voor oudgediende Clarke
Op Mallorca leek de kans zeer groot dat het Britse talent Chris Wood zijn eerste overwinning zou gaan boeken. Hij ging met vier slagen voorsprong de laatste ronde in, maar kwam al vrij snel in de problemen. De ervaren Darren Clarke hield zijn spel goed bij elkaar en een slotronde van 69 was voldoende om zijn 13de zege op de Europese Tour te boeken. Voor Wood is het dus nog even wachten op die o zo moeilijk te boeken eerste zege.

Wederom sterk toernooi Christel Boeljon
Het is altijd maar de vraag hoe spelers presteren in de week nadat ze een toernooi gewonnen hebben. Christel Boeljon koos er naar haar prachtige overwinning in Turkije in ieder geval voor om gewoon van start te gaan in het Portugal Ladies Open en deed dat met verve.

Dichtbij de overwinning kwam Boeljon helaas niet op zondag, maar een derde plaats is natuurlijk uitstekend en zal haar plek in de rankings alleen maar versterken. De zege ging overigens naar de Zuid-Afrikaanse Asleigh Simon, zij boekte haar tweede toernooiwinst.