Keuze voor José Maria Olazábal als Ryder Cup captain meer dan terecht

Tuesday 18-01-2011 16:30 door Anders Dielessen

Een paar maanden nadat Colin Montgomerie als captain het Europese Ryder Cup Team naar de zege leidde in Wales, is vandaag bekend geworden dat de Spanjaard José Maria Olazábal het stokje overgedragen heeft gekregen van de Schot. De wedstrijd wordt in 2012 gespeeld op Medinah Country Club nabij Chicago en de keuze voor de Spanjaard lijkt me niet meer dan terecht.

Om te beginnen is de staat van dienst van Olazábal in de Ryder Cup als speler indrukwekkend. Zeven keer deed hij mee aan de wedstrijd en hij staat vijfde op de lijst van Europese spelers met de meeste gewonnen wedstrijden (18) en meeste gewonnen punten (20 ½). Vooral zijn partnerschap met Seve Ballesteros is legendarisch. In de fourballs en foursomes waren zij bijna niet te kloppen. In 15 wedstrijden boekten ze liefst 11 zeges en twee gelijke spelen.

Over het vers verworven captainschap zegt Olazábal zelf het volgende:

”The two Masters wins at Augusta National are the highlight of my playing career but this is my proudest moment. Golf has been my life and representing Europe in The Ryder Cup has given me so much enjoyment. So to be named the European Ryder Cup captain is something very special and I am looking forward to the next 20 months before we reach Medinah.”
- José Maria Olazábal

Het is natuurlijk maar de vraag of ‘Olly’ net zo’n goede captain als speler is. Met zeven deelnames als speler zal hij echter een heel goed idee hebben wat er komt kijken bij de wedstrijd vanuit het perspectief van de spelers en daarbij was hij in 2008 vice-captain naast Nick Faldo en in 2010 naast Montgomerie. Ook van het reilen en zeilen in de begeleidingsstaf heeft hij dus kennis op kunnen doen. In zijn voordeel spreekt daarbij het feit dat hij als speler veel in Amerika heeft gespeeld. Met Amerika als gastland is dit een klein, maar zeker belangrijk detail.

Een nadeel is wel dat de tweevoudig majorwinnaar in de afgelopen jaren door blessures geteisterd is en weinig aan spelen toe is gekomen. Captains worden vaak gekozen op het moment dat het eind van hun carrière als speler in zicht is, maar wanneer ze nog wel een behoorlijk aantal toernooien spelen. Dit om spelers die potentieel in aanmerking komen voor het team van dichtbij in actie te kunnen zien. Olazábal ziet het wat betreft zijn carrière als speler gelukkig zelf nog zonnig in:

”I think my desire to keep playing is known by everyone. This is the first of four tournaments in succession I am playing on the Desert Swing of The European Tour International Schedule. I am looking forward to competing again and giving myself the chance to win.”
- Olazábal

Overigens zal Olazábal het op Medinah op moeten gaan nemen tegen Davis Love III. Donderdag zal pas officieel bekend worden wie de Amerikaanse captain is, maar behalve Love III is er geen realistische andere kandidaat. Qua aanzien van de captains staan de Europeanen dus al op voorsprong, de saaie Davis Love III haalt het bij lange na niet bij de emotionele en kleurrijke Spanjaard die door George O’Grady, chief executive officer van de Europese Tour, terecht een “inspirational figure” werd genoemd.

Wat vind jij van José Maria Olazabal als captain van het Europese Ryder Cyp team?