In de marge.. - Deel I

Monday 09-08-2010 6:00 door Andre Holt [3 reacties]

Af en toe moet ik voor mijn werk naar het buitenland. Het voordeel van eerste klas reizen is het toevluchtsoord dat de 1eerst klas lounch biedt. Toen ik laatst ergens in Amerika deze ruimte betrad zag ik dat er nog één andere persoon in de ruimte aanwezig was. Een bekende golfer. Ik kon mijn aandrang om een handtekening te vragen onderdrukken, mompelde “good day”, respecteerde zijn privacy en wou enkele stoelen verderop gaan zitten.

Hij keek mij aan, keek naar mijn handen en vroeg “ben jij een golfer”. Beduusd antwoordde ik dat ik inderdaad golfde, maar dat geen naam mocht hebben. “Kon het zien aan het kleurverschil van je handen, door het dragen van een golfhandschoen is je linkerhand minder bruin dan je rechter.” Tot mij verbazing bleef hij door praten. Zelf vind ik dat lichte voorhoofd zo vervelend, maar ja ik moet die pet blijven dragen vanwege mijn sponsors.”

Er ontstond een geanimeerd gesprek. Natuurlijk hoefde hij zichzelf niet meer te introduceren, maar vroeg wel aan mij omdat te doen. Vertelde wie ik was en ik weet niet waarom maar ik eindigde met de mededeling dat ik een blog schreef op de site van Golfvisie. Ik moet wel heel dom hebben gekeken toen hij zei. “Ja die site ken ik, daar staan leuke stukjes op. Vooral op maandag, van die man die op zoek is naar handicap 18. That’s good stuff.” Ben er zeker van dat ik bloosde toen ik hem onthulde dat ik die stukjes schreef. Later bleek dat alles wat over hem geschreven werd, voor hem werd vertaald en verwerkt een digitale knipselkrant. Leesvoer tijdens de vele reizen.

Toen het gesprek iets serieuzer werd, durfde ik hem de vraag te stellen hoe het met hem ging. “Ben moe en ik ben het zat” was zijn eerlijke antwoord. “Al die jaren heb ik ongelofelijk hard moeten werken om aan de top te komen en daar te blijven, om zoveel beter dan de rest te zijn. En nu heb ik er geen zin meer in, het is op”. Uit het vervolg van zijn antwoord maakte ik op dat het al een tijdje aan de gang was, eigenlijk al een paar jaar. Maar omdat de resultaten goed bleven, was het nog niemand opgevallen.

Wel was er iets in zijn gedrag veranderd, hij was rare dingen gaan doen. “Ach, op een bepaald moment geef je in een zwak moment toe aan de verleidingen waaraan je bijna dagelijks bloot staat. Na die eerste keer blijft het spannend en je blijft op zoek naar de kick. Het is niet goed, maar je raakt er min of meer aan verslaafd. Op een bepaald moment hoop je dat anderen er achter komen, want je komt zelf niet meer uit die neerwaartse spiraal.”

Op mijn vraag waarom hij niet stopte met golfen - permanent of tijdelijk - kreeg ik een zeer onthullend antwoord: “Sponsorverplichtingen, ik weet niet wat ik anders moet doen. Golf geeft mijn leven nog enigszins structuur en diep van binnen de drang om door mijn teloorgang aan te tonen hoe goed ik eigenlijk was.”

Mijn verbaasde blik was genoeg voor hem om de laatste opmerking toe te lichten: “Als ik zelf niet minder was gaan spelen, was er nog steeds niemand geweest die mij van de troon zou kunnen stoten. Natuurlijk in wedstrijden ben ik wel verslagen, maar over een heel seizoen gezien kwam niemand maar ook enigszins bij me in de buurt. Dat klinkt hautain, maar eigenlijk vind ik het verschrikkelijk. Meer tegenstand zou ik hebben toegejuicht. Ik heb een groot deel van 2008 niet gespeeld, 2009 was een goed seizoen ondanks dat ik geen major won en in 2010 is gewoon slecht seizoen en nog steeds ben ik de nummer één van de wereld. Dat kunnen de andere golfers zichzelf aanrekenen.”

Voor ik hem kon vragen hoe het nu verder moest en waarom hij eigenlijk helemaal alleen in deze ruimte zat, hoorde ik in de verte een stem. Dacht eerst dat onze vlucht werd om geroepen, maar toen bleek dat de stem uit een andere werkelijkheid kwam. “Je hebt nu lang genoeg getukt op de bank, wil je nu nog naar het golf kijken of niet?”

De 1ste klas louche op een Amerikaanse luchthaven, was nu de woonkamer in mijn eigen huis op een zaterdagmiddag. Een door mijn eeuwige gedut wat geïrriteerde vrouw was mijn gesprekspartner in plaats van die bekende golfer. Sport 1 deed verslag van het Iers Open en ik dacht: als het toch eens waar had kunnen zijn..