Drie Nederlanders in Spaans Open; McIlroy verdedigt titel op Quail Hollow

Wednesday 04-05-2011 13:30 door Anders Dielessen

Na twee weken Azië is de Europese Tour weer terug in haar thuiscontinent Europa. In Spanje wordt na het Open de Andalucia het tweede toernooi van het seizoen op Spaans grondgebied gespeeld: het Open de Espana. Aan de start verschijnen drie Nederlanders: Robert-Jan Derksen, Maarten Lafeber en Tim Sluiter. Ook op de Europese damestour zien we Nederlandse speelsters in actie: Dewi-Claire Schreefel, Christel Boeljon, Marjet van der Graaff, Marieke Nivard en Kyra van Leeuwen. En om het golffeest compleet te maken deze week, staat er ook nog een prachttoernooi op de PGA Tour op het programma.

Europese Tour – Open de Espana
Het Spaans Open staat al bijna honderd jaar op de internationale golfkalender en kent dus een rijke historie. Namen als Arnold Palmer, Sam Torrance. Seve Ballesteros, Nick Faldo, Colin Montgomerie en Bernhard Langer hebben dit toernooi in het verleden gewonnen. Veel van de huidige Europese toppers zijn ook deze week van de partij. Onder andere Miguel Angel Jimenez, Alvaro Quiros, Matteo Manassero, Pablo Martin en Anders Hansen zullen strijden om de zege.

De spelers zullen het gaan uitvechten op de Real Club de Golf El Prat nabij Barcelona. De par-72 baan meet 6.672 meter en was in 1999 voor het laatst gastheer van deze wedstrijd.

De Nederlanders
Het blijft behelpen voor Tim Sluiter. Met zijn matige kaart voor de Europese Tour zitten er vaak weken tussen de toernooien die hij kan spelen. Het Open de Espana wordt pas zijn zesde toernooi van het jaar en tot nu toe speelde hij slechts 14 rondjes. Ter vergelijking: Robert-Jan Derksen heeft al tien toernooien gespeeld en 35 rondes. Het helpt voor Sluiter ook niet dat hij drie keer de cut heeft gemist en zijn prestaties verder een schamele 38ste en 72ste plek zijn geweest. Hoogste tijd dus om wat te laten zien!

Robert-Jan Derksen heeft in de afgelopen drie keer dat hij meedeed meer dan redelijk gepresteerd in dit toernooi. Zijn uitslagen: 23ste in 2007, 10de in 2008 en 17de in 2010. In 2009 was hij er niet bij. Derksen zal verder willen bouwen op zijn degelijke spel in Zuid-Korea waar hij ondanks wat fysiek malheur toch keurig 13de werd.

Dan Maarten Lafeber, toch een beetje het zorgenkindje van de Nederlandse equipe op de tour. Het wil gewoon nog niet echt vlotten dit jaar met Lafeber. Hij haalt een prima aantal cuts, maar zijn eindresultaten zijn zeer bleekjes. Vorige week kwalificeerde hij zich niet eens voor het weekend. Kijkend naar zijn uitslagen in deze wedstrijd dan hoeven we op basis daarvan ook niet hoopvol te zijn op een topklassering. In 11 keer dat hij meedeed, mistte hij negen keer de cut. Zijn beste uitslag is een slechts 45ste plek in 2006.

Ladies European Tour – Turkish Airlines Ladies Open
In het Turkse vakantieoord Belek wordt pas het zesde toernooi van de Europese damestour gespeeld van seizoen 2011. De Nederlandse afvaardiging is met vijf deelneemsters groot en vooral Christel Boeljon en Dewi-Claire Schreefel zouden van zich moeten kunnen doen spreken deze wedstrijd. Voor de overige Nederlanders Marieke Nivard, Kyra van Leeuwen en Marjet van der Graaff is het zaak om zoveel mogelijk prijzengeld te verzamelen om zo hun speelrechten wat te versterken.

PGA Tour – Wells Fargo Championship
Na drie minder goed bezette toernooien in Texas, South Carolina en Louisiana staat er weer een echt toptoernooi op het programma van de PGA Tour. In korte tijd is het Wells Fargo Championship uitgegroeid tot een wedstrijd die maar weinig toppers laten schieten. De deelnemerslijst leest als dat van een major: Martin Kaymer, Phil Mickelson, Rory McIlroy, Paul Casey, Bubba Watson, Dustin Johnson, Geoff Ogilvy, Nick Watney, Justin Rose en Robert Karlsson geven bijvoorbeeld acte de présence.

De baan waarop er gespeeld wordt, de Quail Hollow Club, is een favoriet onder de spelers en zal in 2017 met het PGA Chamionship haar eerste major organiseren. Quail Hollow is een par-72 baan van ongeveer 6.700 meter.

Speler om op te letten: Rory McIlroy
Na zijn slechte slotronde in The Masters vertrok Rory McIlroy naar Maleisië  om daar zijn optreden in het major zo snel mogelijk te vergeten. Hij speelde er goed en werd derde, maar zal onder het vergrootglas van de Amerikaanse media nog wel een aantal keer gevraagd worden naar zijn Mastersoptreden.

Het enige dat de jonge Noord-Ier kan doen om zijn critici de mond te snoeren is om zo snel mogelijk te winnen. Wat dat betreft komt dit toernooi op een prima moment, want hier boekte hij vorig jaar zijn eerste (en enige) overwinning op de PGA Tour. Deze overwinning kwam tot stand nadat hij op zaterdag en zondag ongenaakbaar golf vertoonde en rondes 66-62 neerzette. Als gezegd, een herhaling van die prestatie zou zeer welkom zijn voor McIlroy maar gezien het sterke veld is een zege allerminst vanzelfsprekend.