Drie Nederlanders in actie in China; laatste editie van The Heritage?

Wednesday 20-04-2011 11:30 door Anders Dielessen

De Europese Tour bevindt zich op dit moment midden in een drie weken durend bezoek aan Azië. Vorige week werd er gespeeld in Maleisië, deze week in China en komende week in Zuid-Korea. Robert-Jan Derksen sluit zich na een week afwezigheid in het Volvo China Open aan bij de twee andere Nederlanders die in actie komen deze week: Joost Luiten en Maarten Lafeber. Op de PGA Tour deze week een toernooi dat met uitsterven wordt bedreigd..

Europese Tour – Volvo China Open
Het Volvo China Open staat sinds 2005 op de kalender van de Europese Tour en wordt georganiseerd in samenwerking met de OneAsia Tour. In acht edities doet deze wedstrijd alweer zijn zesde baan aan, de Luxehills International Country Club vormt deze week het strijdtoneel. Luxehills is een par-72 baan van 6.708 meter lang. Vooral de par-3 holes zijn aan de maat: de kortste korte hole is 179 meter.

In de prijzenpot zit ongeveer 3 miljoen euro en bekende namen in het veld zijn titelverdediger Seung-yul Noh, Y.E. Yang, Simon Dyson, Rhys Davies, Padraig Harrington, Sergio Garcia en Pablo Martin.

De Nederlanders
Joost Luiten is bezig aan een aardige serie van wedstrijden met drie top-20 plekken in zijn drie laatste wedstrijden. Het wachten is op een echte klapper en zoals ik eerder op deze site al heb gesteld, heb ik het idee dat dit nooit lang op zich kan laten wachten. De enige deelname van Luiten aan dit toernooi was in 2008, toen werd hij 14de.

Het draaien van een goed jaar begint hij het halen van cuts. Maarten Lafeber heeft dat in 2011 prima onder de knie met zeven optredens in het weekend in acht toernooien. Het spelen van het weekend is echter pas stap 1. Er moet dan ook gescoord worden om een paar mooie cheques binnen te halen, en daar gaat het vooralsnog fout. Een 31ste plek in Dubai leverde hem tot nu toe het meeste op (13.682). Dat kan zeker beter, maar dan moeten er ook goede rondes op zaterdag en zondag gespeeld gaan worden.

Ook voor Derksen geldt dat zijn seizoen tot nu toe degelijk verloopt. Hij haalde in acht optredens zes keer het weekend. In tegenstelling tot Lafeber heeft hij al wel een topnotering geboekt: vierde in India. De drie toernooien daarna verliepen echter wat stroefjes (gemiste cut, 63ste plek en 44ste plek), dus tijd om die ban te breken deze week.

PGA Tour – The Heritage
Op de PGA Tour deze week een toernooi dat in zeer zwaar weer verkeert: The Heritage. Er kunnen gaan sponsoren worden gevonden voor deze wedstrijd en dus is het mogelijk de laatste keer dat deze wedstrijd gespeeld kan worden. Het zou een gemis zijn, want The Heritage is een van de meer charmante toernooien van de PGA Tour. De wedstrijd brengt een soort vakantiegevoel met zich mee en wordt gespeeld op een leuke baan: Harbour Town Golf Links in Hilton Head met zijn kenmerke rood-witte vuurtoren.

De baan kent de kleinste greens van de PGA Tour en is met nog geen 6.400 meter (par-71) aan de kortere kant. Spelers die de bal in het spel kunnen houden zijn op de smalle holes in het voordeel ten opzichte van de vele beukers die er op de PGA Tour rondlopen.

Met klasbakken als Greame McDowell, Matt Kuchar, Jim Furyk (titelverdediger), Ernie Els, Ian Poulter, Francesco Molinari en Stewart Cink in het spelersveld heeft het toernooi in ieder voldoende spelers van naam aan zich gebonden om te kunnen helpen met een nieuwe sponsor.

Speler om op te letten: Luke Donald
Nog niet eens genoemd in het rijtje hierboven is de nummer 3 van de wereldranglijst Luke Donald. Donald kende een uitstekend optreden in The Masters en zijn spel moet uitstekend gezicht zijn voor een topprestatie op Harbour Town. Fairways en greens is daar dus het devies en mocht je de green missen dan is een scherp kort spel noodzakelijk om de par te kunnen redden. Alle kans dus voor de Brit om zijn derde overwinning te pakken op de PGA Tour. Winst voor Donald zou overigens betekenen dat hij Martin Kaymer aflost als nummer 1 van de wereld.