De vergeten golfer: Paul Lawrie

Saturday 09-10-2010 16:47 door Anders Dielessen [3 reacties]

In de serie blogs getiteld “de vergeten golfer” schreef ik eerder al over Australiër Aaron Baddeley en collegablogger Gerard Rathenau over Engelsman David Howell. Een ‘vergeten golfer’ is een professionele golfer die over een langere periode (meer dan één seizoen) successen heeft gekend, maar die vervolgens dit niveau om wat voor reden dan ook niet heeft vast kunnen houden en die buiten de schijnwerpers is komen te staan. Op suggestie van Meindert Jan Boekel vandaag een portret van de Schot Paul Lawrie; een uistekend voorbeeld van een vergeten golfer.

Lawrie, nu 41 jaar en professional sinds 1986, boekte het hoogtepunt in zijn carrière in 1999. Volkomen onverwacht won hij toen het Brits Open op Carnoustie. Inderdaad, de editie van het stokoude toernooi waar Fransman Jean van de Velde op de 72ste hole verschrikkelijk blunderde en in gewonnen positie door een triple bogey in een playoff met Lawrie en Justin Leonard terecht kwam.

De Schot wist deze playoff uiteindelijk te winnen en pakte de titel. Aan het begin van de laatste ronde stond Lawrie nog tien slagen achter leider van de Velde. Hoewel Lawrie de sterkste slotronde van het hele veld speelde, heeft hij eigenlijk nooit credit gekregen voor deze overwinning. Iedereen herinnert zich de implosie van de van de Velde, maar vraag wie er uiteindelijk won en velen zullen het antwoord schuldig moeten blijven.

Naast een majoroverwinning heeft altijd ietwat flets ogende Lawrie nog vier andere grote titels op zak: in 1996 won hij het Catalan Open, in 1999 ook het Qatar Masters, in 2001 het Dunhill Links Championship en in 2002 het Wales Open. In 1999 maakte hij ook deel uit van het Europese Ryder Cup team. Op zich helemaal geen slechte carrière dus voor Lawrie.

Toch dateert het laatste succes van Lawrie alweer acht jaar terug. Hij is echter steeds actief op de Europese Tour en acteert hij eigenlijk als een grijze muis in het middenmoot van de tour. In het seizoen 2010 staat hij 76ste op de Race to Dubai en een 40ste plaats op de Race to Dubai (toen nog de Order of Merit) in 2008 was zijn beste seizoen in de afgelopen acht jaar.

Echte aanwijzingen voor het verval van het spel van Lawrie zijn er niet te vinden. Het lijkt er op dat hij in alle facetten van het spel niet genoeg in huis heeft om vier rondes lang goed genoeg te presteren voor top prestaties, maar hij is nog degelijk genoeg om elk jaar redelijk eenvoudig zijn tourkaart te halen. Of dit een een prettige manier is om je dagen als professional te sluiten is echter de vraag.

Wel toonde Lawrie zich aan het begin van het seizoen hoopvol over zijn kansen na het aanpassen van de regels rondom de groeven in de wedges:

“I think it’s going to help me. I like to roll the ball on the green. I don’t like to spin it all.”
- Paul Lawrie

Daarnaast stelde hij dat hij zich niet neerlegt bij een rol in de middelmatige massa van de golfwereld en dat hij denkt nog een goede kans te hebben om regelmatig mee te doen om de overwinning:

“I read a quote that Greg Norman said you’re going to get a lot of older players coming back again. I certainly feel like one of those.”
- Paul Lawrie

Voorlopg is er van een wederopstandig nog geen sprake. Ook deze week in het Dunhill Links Championship gaat Lawrie ‘gewoon’ de cut halen, maar staat ook ‘gewoon’ op een bescheiden 44ste plek in het klassement.

Wie is volgens jou een echte ‘vergeten golfer’? Deel de naam van de speler in de comments en wie weet wordt er in de toekomst een blog aan gewijd!