De stand van zaken in het Matchplay Championship na twee rondes

Friday 25-02-2011 9:45 door Anders Dielessen [3 reacties]

Na twee rondes in het Matchplay Championship is het spelersveld uitgedund van 64 naar 16 spelers. In dit toernooi vliegen er altijd een hoop van de hoog geklasseerde spelers in de eerdere rondes uit, en ook in deze editie is dat niet anders. Wat zijn de opvallendheden tot nu toe en wat mogen we de komende dagen nog verwachten? Tijd voor een update!

Laten we beginnen aan de top. Van de vier als eerste geplaatste spelers is er nog maar ééntje over. Martin Kaymer hield als enige stand. Hij veegde woensdag de jonge Seung-Yul Noh van de baan, maar delfde donderdag wel bijna het onderspit tegen Justin Rose. Pas op de 2de extra hole ontdeed de Duitser zich van Rose.

Tiger Woods verloor woensdag al van Thomas Bjorn; nummer 1 van de wereld Lee Westwood boekte een zege tegen Henrik Stenson maar kon na zijn pot tegen Nick Watney zijn koffers pakken en Phil Mickelson ging na een eenvoudige zege op Brendon Jones hard onderuit tegen Rickie Folwer (6&5). Saillant is dat Mickelson bij winst voor het eerst sinds 1997 vóór Tiger Woods had kunnen komen te staan op de wereldranglijst.

De jeugd heeft de toekomst, en dat lijkt deze week helemaal evident. ‘Fearless’ is een mooi woord om te beschrijven op welke manier de jonkies in het veld hun wedstrijden spelen, wie ze ook als tegenstander hebben. In het veld zitten nog acht spelers die jonger zijn dan 30 (Manassero, Fowler, Day, Kaymer, Mahan, Moore, Holmes en Watney). De Italiaan Matteo Manassero is daarvan de opvallendste. Pas 17-jaar en toch al twee uitstekende spelers als Steve Stricker en Charl Schwartzel verslagen. Niet slecht.

De grootste verassing gisteren kwam op naam van Ben Crane. Ondanks dat hij een paar keer heeft gewonnen op de PGA Tour staat Crane eigenlijk bekend om twee dingen: zijn trage spel en twee hilarische video’s (hier en hier) die hij heeft uitgebracht om zijn reputatie wat op te vijzelen. Maar hij kan ook zeker golfen, dat bewees hij wel tegen Rory McIlroy die hij met liefst 8&7 van de baan veegde.

Overigens kan ook de uitschakeling van Paul Casey door Jason Day verrassend genoemd worden. Casey is in dit toernooi twee keer tot de finale gekomen en velen (ook ik) dachten dat hij dit jaar ook wel eens de titel zou kunnen pakken. Niets is minder waar, Day speelt uitstekend (en laat zijn tegenstander elke putt maken) en was Casey met 4&2 de baas.

Vandaag staan er dus acht partijen op het programma tussen de 16 nog overgebleven spelers. Wie speelt tegen wie en welke speler krijgt van mij het voordeel?

Nick Watney vs. Ryan Moore
Watney is hier de duidelijke favoriet. Hij is een echte ‘birdie buster’ en dat is een eigenschap die zeker in matchplay erg goed van pas komt. Daarbij zal het vertrouwen na zeges op Anthony Kim en Westwood groot zijn. Moore had in Francesco Molinari en K.J. Choi een duidelijk makkelijkere loting.

Matteo Manassero vs. Luke Donald
Hoe lang kan Manassero dit niveau nog volhouden? Onder de indruk van wat hij aan het doen is en van zijn tegenstanders lijkt hij echter niet. Mijn vermoeden is dat dit een partij gaat worden die pas op de laatste (of op de extra) holes beslist gaat worden. Met zijn degelijkheid en ervaring denk ik wel dat Donald aan het laatste eind trekt. Een eindzege van Donald in dit toernooi zal overigens betekenen dat hij stijgt naar plek 4 op de wereldranglijst waarmee de plekken 1, 2, 3 en 4 bezet zullen zijn door Europeanen.

Rickie Fowler vs. Matt Kuchar
Hoe kun je hier niet voor Fowler gaan? Wat hij liet zien tegen Mickelson was spectaculair en Fowler bewijst meer en meer een formidabele matchplayer te zijn. Van Kuchar heb ik weinig gezien, maar tegen het geweld van Fowler zal hij normaal gesproken niet opgewassen zijn.

Graeme McDowell vs. Y.E. Yang
Tot dit jaar had McDowell het nooit zo op dit toernooi. Altijd lag hij er vroeg uit. Na zeges op Allenby en Fisher zit hij echter wel in de derde ronde en moet hij ook in staat worden geacht om Yang aan de kant te zetten. Het gaat echter niet zo gemakkelijk worden als misschien gedacht wordt. Yang boekte knappe zeges op Quiros en Cink en McDowell zal de hele partij bij de les moeten blijven.

Martin Kaymer vs. Hunter Mahan
Dit gaat een spannende match worden waarin ik iedere speler 50 procent kans geef om door te gaan. Als Mahan en McDowell hun pot winnen dan zal er geheid een aardig ‘buzz’ ontstaan van een mogelijke ontmoeting tussen beide spelers laten in het toernooi. Dat zal dan een rematch hun legendarische Ryder Cup match worden.

Ben Crane vs. Miguel Angel Jimenez
Deze twee spelers had ik niet verwacht nog in actie te zien in deze fase van het toernooi. Er valt echter niks af te dingen op het feit dat ze er nog bij zijn, Crane versloeg gevestigde namen in de vorm van Adam Scott en McIlroy en Jimenez was Jim Furyk en Ryan Palmer de baas. Wie gaat er winnen? Zeg het maar, ik vind het ‘too close to call’. Jimenez zie ik echter het liefste doorgaan.

Geoff Ogilvy vs. Bubba Watson
Is er een speler in het veld die meer heeft bereikt dan Ogilvy en waar minder aandacht aan is besteed? Twee keer schreef de Australiër dit toernooi al op zijn naam en ook nu reken ik hem samen met McDowell tot de favoriet op de eindzege. Hij moet zich dan eerst ontdoen van Bubba Watson, maar dat moet wel gaan lukken.

Jason Day vs. J.B. Holmes
Het verhaal van J.B. Holmes begint bijna episch te worden. Na het late afmelden van Tim Clark mocht hij als reserve toch meedoen. Hij bevond zich dinsdag echter aan de andere kant van het land en was pas dinsdagnacht op de baan. Holmes had de baan nog nooit gezien en door een vroege starttijd op woensdag speelde hij de holes in zijn partij tegen Villegas pas voor het eerst. Die wedstrijd won hij en Ernie Els wist hij gisteren opzij te zetten. Jason Day is echter uitstekend in vorm en ik denk dat de opmars van Holmes in deze ronde zal eindigen.

Een volledig overzicht van alle partijen en het knockout schema vind je hier.