Bunkerblunder Dustin Johnson onder de loep

Monday 16-08-2010 14:21 door Anders Dielessen [9 reacties]

» Meer afbeeldingen

Het laatste uur van het PGA Championship was er een om niet snel te vergeten. Het toernooi was toen Dustin Johnson de 18de tee op stapte bloedspannend en uitermate onderhoudend. Ongeveer 20 minuten later was de hele stemming omgeslagen. Bewondering maakte plaats voor onbegrip, euforie voor boosheid.

De afslag van Johnson op 18 die terecht kwam op een stuk grond dat nauwelijks herkenbaar was als bunker en het vervolgens grounden van de club op dat stuk grond leidde ertoe dat Johnson twee strafslagen opliep en geen deel uit mocht maken van de beslissende playoff. De omstandigheden waaronder deze regelovertreding plaatsvond waren zo uniek dat ze wat extra analyse verdienen.

Allereerst is er de plek waar de bal van Johnson terecht kwam. Dustin sloeg zijn bal zo scheef dat die midden in het publiek eindigde dat zeker 15 rijen dik stond op dat moment. Zoals altijd wordt een bal omringd door tientallen mensen die hysterisch de beste positie willen bemachtigen. Vaak wordt er vervolgens een soort fuik gemaakt door marshalls zodat de speler bij zijn bal kan komen en een vrij schot naar de green heeft.

In dit geval was dit ook zo, alleen bleef het publiek gewoon in de bunker staan waarin de bal van Johnson terecht was gekomen. Johnson had dus nauwelijks zicht op de omgeving waarin de bal zich bevond en zag alleen een vlak stuk kaal, omvergelopen stuk grond. De organisatie heeft hier wat mij betreft schuld. Er had nooit toegestaan moeten worden dat het publiek de bunkers betrad en daarnaast had er veel meer ruimte gecreëerd moeten worden voor de tweede slag van Johnson.

Ook de rules officials gingen hier de mist in. Elke flight heeft één meelopende referee. Hoewel het niet de taak is om de speler constant van advies te voorzien, heeft de referee de vrijheid om een speler aan te spreken op het moment dat er iets mis dreigt te gaan. In dit geval was de referee nergens te bekennen en kon Johnson ongestoord de fout in gaan.

Daarnaast treft ook Johnsons caddy hier blaam. Hij is het tweede brein van de speler en zeker gezien de druk waaronder Johnson op dat moment stond, had hij moeten ingrijpen. Hij deed dit echter niet, gaf Johnson zijn club en verdween uit het zicht. Iets meer oog van de caddy voor de omgeving had deze fout kunnen verhinderen.

Verder zorgt de manier waarop Whistling Straits is aangelegd natuurlijk ook onherroepelijk voor problemen. Met zoveel bunkers is het bijna onmogelijk om publiek niet in de bunkers terecht te laten komen. Zeker als er nog maar één flight in de baan is en als het nog zeer spannend is.

Aan het eind van de dag is er echter maar één hoofdschuldige en dat is Dustin Johnson zelf. Bovenstaande punten kunnen als verzachtende omstandigheden worden aangedragen, maar de speler is verantwoordelijk voor wat hij doet in de baan. Michael Bamberger van Golf.com zegt het goed:

“Whenever a player’s ball is sitting on sand, the alarms should go off.”
- Michael Bamberger

Daarbij hebben alle spelers vóór het toernooi nog een ‘rules sheet’ gekregen met de belangrijkste regels op een rijtje. Punt 1 op dat vel papier:

”1. Bunkers: All areas of the course that were designed and built as sand bunkers will be played as bunkers whether or not they have been raked. This will mean that many bunkers positioned outside of the ropes and some inside the ropes, close to the rope line, will likely include numerous footprints, have tire tracks during the play of the Championship. Such irregularities of surface are a part of the game.”

De PGA was zich dus bewust van het feit dat spelers mogelijk de fout in zouden gaan in dit soort gevallen en het is Johnson aan te rekenen dat hij niet goed heeft opgelet bij het lezen van het sheet.

De vraag is natuurlijk wel of de PGA de bunkers buiten de touwen niet beter als ‘waste area’ had kunnen aanmerken, wat een hoop verwarring had kunnen schelen:

“The fact that a player can’t tell that a bare patch, surrounded by fans standing in sand, is a bunker should be all the proof needed to get some of the “bunkers” removed.”
- David Dusek, Golf.com

Het feit is echter dat ze daar niet voor hebben gekozen en vervolgens de spelers naar behoren hebben ingelicht.

Wat de boel wel krom maakt is dat Johnson waarschijnlijk niet de enige speler is geweest die deze overtreding (onbewust) heeft gemaakt. Helaas voor hem was hij wel de speler die omringd werd door camera’s op het moment dat het drama zich voltrok en hij dus ‘gepakt’ werd.

Knap was wel het feit dat Johnson zich na afloop neerlegde bij de beslissing van de officials terwijl het erg gemakkelijk geweest zou zijn om met modder te gaan gooien. Respect voor de manier waarop hij de pers te woord stond.

Wat vind jij van het hierboven beschreven fiasco? Deel je mening in de comments!