Brits Open: Nederlanders en topfavorieten

Wednesday 13-07-2011 14:30 door Anders Dielessen

Na gisteren een aandacht te hebben geschonken aan mijn drie outsiders voor een overwinning in het Brits Open van deze week, vandaag aandacht voor de drie absolute topfavorieten. Het voorspellen van topfavorieten is een stuk minder leuk dan het voorspellen van de outsiders, automatisch liggen ze namelijk altijd voor de hand. Een voordeel van de afwezigheid van Tiger Woods is overigens wél dat er tegenwoordig niet meer één topfavoriet is, maar een groepje. Natuurlijk werp ik ook een blik op de twee deelnemende Nederlanders Joost Luiten en Floris de Vries.

De Nederlanders
Joost Luiten plaatste zich voor het Brits Open op basis van zijn plek in de top-30 van de Race to Dubai van 2010 en zal zijn debuut maken in een major. De voorbereiding is voor Luiten niet heel overtuigend verlopen. Zowel in Frankrijk als Schotland miste hij de cut en dus staan er wat vraagtekens bij de vorm van Nederlands beste golfer. Toch mag van Luiten worden verwacht dat hij op Royal St. Georges wel gewoon de cut haalt. Daarna is het afwachten hoe de omstandigheden zijn in het weekend en of de vorm goed genoeg is voor een mooie uitslag.

Voor Floris de Vries, die zich via de kwalificaties in het toernooi speelde, is het mogen meedoen aan ook zijn eerste major al een prestatie op zich en het hoogtepunt in een tot nog toe weinig aansprekend verlopend seizoen. Het verwachtingspatroon voor hem is dan ook anders dan voor Luiten. De Vries moet dit zien als een heel mooie ervaring, zoveel mogelijk proberen te leren deze week en hopen op het mogen spelen van vier rondes.

Chauvinistische Hollanders die hopen op een overwinning voor onze landgenoten zullen misschien overigens wat ontnuchterd worden door deze statistiek: in de afgelopen 35 edities won slechts één speler het Brits Open in zijn eerste optreden in het toernooi. Aan de andere kant, dat was wel Ben Curtis in 2003 op Royal St. George’s..

Topfavorieten
Na zijn fabelachtige optreden in het U.S. Open, kunnen we niet meer om Rory McIlroy heen. Hij zal deze week alle ogen op zich gericht weten. Zijn resultaten in de afgelopen vier majors zijn indrukwekkend: winst in het U.S. Open, een 15de plek in The Masters, een derde plek in het PGA Championship en een derde plek in het Brits Open van vorig jaar.

Dit wordt overigens pas het eerste toernooi dat de Noord-Ier speelt na het U.S. Open, dus mogelijk dat hij wat roestig uit de startblokken komt. Ook is er veel wind voorspeld voor de komende dagen, iets waar McIlroy in het verleden nog wel eens moeilijk mee om wist te gaan. Een goed voorbeeld is de 80 die hij vorig jaar maakte in de aantrekkende wind in de tweede ronde van het Brits Open. De groei die McIlroy in het afgelopen jaar heeft doorgemaakt is volgens mij echter zo groot dat ik ook in de wind weinig problemen zie voor McIlroy.

Overigens won iemand uit Noord-Ierland slechts één keer het Brits Open, Fred Daly in 1947.

Nummer 2 van de wereld Lee Westwood behoort wat mij betreft ook tot de drie grootste favorieten. Met zijn 38 levensjaren begint de tijd voor het winnen van een major lichtjes te dringen, maar ik kan me niet voorstellen dat Westwood nooit een major wint in zijn carrière. In 2009 en 2010 eindigde Westwood in de top-3 van het Brits Open en hoewel hij zijn nummer 1 positie op de wereldranglijst verloor aan Luke Donald, maakt hij ook nu een prima seizoen door. Westy barst van de ervaring, heeft alles wel zo’n beetje meegemaakt en weet hoe je een linksbaan moet spelen. Geen reden dus om niet te kunnen winnen deze week.

Als je een toernooi wint in de week voorafgaand aan een major, dan wordt er automatisch rekening met je gehouden de week erop. Als je daarbij nog eens eerste staat op de wereldranglijst en al drie keer hebt gewonnen dit jaar dan kan men eigenlijk niet meer om je heen. Daarom mag Luke Donald niet ontbreken op deze lijst. Als ultieme ‘grinder’ mag ook worden verwacht dat Donald onder de lastigste omstandigheden zijn up and downs voor par blijft maken en dat hij met zijn goede putting stroke zijn birdies mee gaat pakken.

Goed, drie favorieten en drie outsiders zijn de revue gepasseerd. Vijf daarvan komen er uit Europa en slechts één speler van deze groep won eerder een major. Of één van deze zes spelers de Claret Jug zal gaan bemachtigen valt natuurlijk nog maar te bezien, maar ik heb in ieder geval enorm veel zin in het toernooi. Dat het maar flink gaat waaien en dat het tot de laatste putt spannend blijft. Veel plezier in ieder geval met het volgen van het Brits Open!

Hoe schat jij de kansen van de Nederlands in deze week? En, wie wint er zondag het Brits Open