Boeljon namens Nederland in Solheim Cup; drie Nederlanders naar Oostenrijk

Wednesday 21-09-2011 2:00 door Anders Dielessen [4 reacties]

Een mooie mijlpaal mag na komend weekend in de Nederlandse golfgeschiedenis worden bijgeschreven. Als eerste Nederlandse speelster zal Christel Boeljon in Ierland deelnemen aan de Solheim Cup, de continentenwedstrijd tussen Amerika en Europa. Dankzij haar uitstekende prestaties op de Ladies European Tour plaatste Boeljon zich rechtstreeks voor het uit 12 speelsters bestaande Europese team. Aan de zijde van toppers als Suzann Pettersen, Laura Davies en Sandra Gal zal ze het opnemen tegen de Amerikaanse sterren als Paula Creamer, Michelle Wie en Christie Kerr.

De wedstrijd wordt net als de Ryder Cup gespeeld over drie dagen. Vrijdag en zaterdag staan de foursomes en fourballs op het programma en de wedstrijd wordt afgeloten met de singles op zondag. Het Ierse Killeen Castle vormt het decor van deze editie Solheim Cup. De par-72 baan meet net geen 6.000 meter.

De Solheim Cup wordt sinds 1990 gespeeld, en in de 11 voorgaande edities wist Europa de wedstrijd drie keer winnend af te sluiten. De afgelopen drie edities werden gewonnen door de Amerikanen, waarbij het verschil steeds een de ruime kant was. Tijd dus voor Europa om het tij te doen keren.

Niet zonder kritiek
Dankzij de sterke positie van het Europese en Amerikaanse mannengolf, kunnen we bij de Ryder Cup een groot deel van de wereldtop in actie zien. Over de kwaliteit van de spelers is valt in die wedstrijd dan ook niet te klagen. Helaas bevindt de Solheim Cup zich in een wat lastiger pakket, waardoor sommigen in de golfwereld zich hardop afvragen hoeveel waarde de Solheim Cup in deze vorm nog heeft.

De cijfers liegen er niet om. Van de top 30 van de wereld doen er slechts 10 spelers mee aan de wedstrijd (twee van Europa, acht van Amerika). De rest van de top-30 wordt namelijk bevolkt door Aziatische speelsters, die momenteel heersen in het damesgolf. Zelfs speelsters die hopeloos uitvorm zijn, kunnen zich toch makkelijk kwalificeren voor de teams. Beste voorbeeld is de Amerikaanse Christina Kim. Zij haalde in 2011 geen (!) punten voor de kwalificatieranglijst, maar is er wel gewoon bij en hoefde niet eens afhankelijk te zijn van een wildcard.

In deze editie van de Solheim Cup doen er nog voldoende toppers mee om de wedstrijd aanzien te geven, maar de Europese Tour en LPGA Tour moeten oppassen dat ze over een paar jaar door de Aziatische overmacht geen tweederangs wedstrijd organiseren. Het op de een of andere manier betrekken van Azië bij de wedstrijd lijkt daarom een logische stap.

Een andere facet wat de Solheim Cup door de jaren heen op kritiek is komen te staan, is dat de dames de grenzen van sportiviteit behoorlijk opzoeken en soms overschrijden. Denk aan luid juichen wanneer de tegenstander een putt mist, het op de lijn van de tegenstander staan en behoorlijk verbale oorlogvoering: het is door de jaren heen allemaal gebeurd. Meest berucht is misschien wel de editie van 1998 waarin de Amerikanen Annika Sorenstam een uitgeholede chip over lieten spelen omdat de Amerikanen na de chip vonden dat Sorenstam voor haar beurt had gespeeld. Hoe dan ook, de Solheim Cup is nooit saai.

Bovenstaande zal Christel Boeljon vermoedelijk een zorg zijn. Voor haar komen één van haar dromen uit en als Nederlandse fans mogen we trots zijn een landgenoot op dit niveau actief te zien. Laten we hopen dat Boeljon één of meerdere potten voor Europa weet binnen te brengen.

Luiten, Sluiter en Lafeber in Oostenrijk
Met 1 miljoen euro in de prijzenpot, is het Oostenrijks Open is een van de kleinere toernooien van de Europese Tour. Het deelnemersveld van het Oostenrijks Open is dan ook zwak te noemen. Bekendste namen in het veld zijn Miguel Angel Jimenez en Padraig Harrington. De Ier is recent van coach gewisseld en zal in dit toernooi voor het eerst zijn nieuwe techniek uitproberen.

Voor Tim Sluiter en Maarten Lafeber begint de druk voor kaartbehoud toe te nemen nu het seizoen richting zijn einde loopt. In Oostenrijk is het moeilijk een flinke smak prijzengeld te verdienen, maar door het zwakke veld juist gemakkelijker om hoog te eindigen. Hoog tijd voor beide Nederlanders om hun talent weer eens te doen spreken.

Voor Joost Luiten is dit toernooi ook een kans om zich te laten zien. In Zwisterland werd hij 15de, op de Hilversumsche 6de, dus waarom deze week niet nóg wat hoger in de eindstand?

Ontknoping PGA Tour op East Lake
Dit weekend volmaakt de PGA Tour haar afvalrace in het Tour Championship op East Lake Golf Club in Atlanta. Na drie FedEx Cup Play-Off wedstrijden zijn er 30 spelers opbleven die uit gaan maken wie de FedEx Cup en het daarmee gepaarde prijzengeld van 10 miljoen dollar gaat opstrijken.

Voor de top-5 van de FedEx Cup tussenstand zijn de zaken simpel: pak de overwinning in het Tour Championship, en ook de winst van de FedEx Cup is een feit. De top-5 van de tussenstand bestaat uit Webb Simspon, Dustin Johnson, Justin Rose, Luke Donal en Matt Kuchar. Ook de overige 25 spelers hebben nog kans, maar zijn daarbij wel afhankelijk van wat de rest van het veld doet.

East Lake Golf Club is een par-70 baan van ruim 6.400 was de thuisbaan van Bobby Jones en kent met een par-3 als slot een zeldzame ontknoping.