A visit to the Home of Golf

Friday 24-09-2010 8:00 door Frank Volmer

Begin september hebben wij met een deel van het competitietam H5 Almeerderhout (zie eerdere blogs) een weekje doorgebracht in Schotland. Voor wie nog niet de ervaring heeft hier eens te mogen spelen,
is het een echte aanrader!

Onze golfweek in de Schotse Angus (ja, waar ook die lekkere biefstukken vandaan komen) begon direct na aankomst met de boot in Newcastle. Na een ritje van 2,5 uur mochten we de eerste ronde van de week lopen op Glen Isla. Een fraai aangelegde en vriendelijke baan in de schotse binnenlanden. Een baan om er even in te komen zeg maar en met een prima score van +6 leek het een prima start van de week.

De drie dagen erna werden doorgebracht op Carnoustie, met twee rondes op de majestueuze en moeilijke Championship Course (ja die van het Open 2007) en een ronde op het “kleine” broertje: Burnside. Hier werd al heel snel pijnlijk duidelijk waarom zelfs de pro’s dit de moeilijkste linksbaan ter wereld vinden.

Beware of the rain from your left
Het is echt een genot om op Carnoustie te spelen, de layout, de lengte van sommige holes en de historie geven je echt het gevoel dat men zich op heilige grond bevindt. Als je dan ook de twijfelachtige eer hebt om met windkracht 8 en slagregens - wist je dat regen hier van links of rechts komt? - dan verandert deze baan in een monster. Ik heb maar aangenomen dat mijn ronde van boven de honderd slagen helemaal niet zo slecht was gegeven de omstandigheden, zeker niet als ik scratch spelers na 64 slagen halverwege de ronde zie uitstappen..

Na een dagje het echte Schotse weer te mogen meemaken, waren de weergoden ons verder goedgezind. We hebben nog een ronde gelopen op het mooie Panmure, waar met name het statige clubhuis – met aparte dames opgang – veel indruk heeft achtergelaten.

De donderdag stond geheel in het teken van ons 36-holes uitje op Royal Montrose. Deze prachtige baan direct grenzend aan de zee, geldt als één van de oudste banen ter wereld en is de baan waar de laatste Qualifying voor het Open gespeeld wordt. Wat een geweldige ervaring om ook hier een dag door te mogen brengen en dat voor nog geen zestig euro (incl. korting)

The public road is integral part of the course
Op Montrose kreeg ik de ultieme demo hoe golf verankerd is in de Schotse cultuur. Staand voor mijn putt op de 18e - direct grenzend aan plaatselijke dorpsstraat - neemt het verkeer en de plaatselijke schooljeugd de moeite om te stoppen en stilte in acht te nemen. Het enige wat ik hoorde was “good putting Sir”, na een strakke tweede putt midden in de cup (de eerste was vanaf de straat zelf terug de green op). Het is echt een ervaring om mee te maken dat clubhuis personeel en zelfs de lokale supermarkt medewerker, oprecht geïnteresseerd is hoe je golf in hun regio ervaart.

De vrijdag werd afgesloten met een wederom fantastische ervaring op Carnoustie en dit keer vanaf de back-tees vanwaar ook het Open in 2007 werd gespeeld. Het was de allereerste keer in mijn leven dat ik voor een par-4 een driver en twee keer een houten-3 nodig had om de green te halen. En laten we het maar niet hebben over de par-3 16e waar zelfs een zeer goede afslag met mijn driver niet voldoende was om in de buurt van de green te komen. Een deel van de groep bracht de middag nog door op Monifieth, ook een bekende baan waar menig tourspeler zijn tanden op stuk kan bijten.

Al met al hebben we een heerlijke en sportieve week gehad in de contreien van Carnoustie. In de regio is zoveel aanbod dat je van gekkigheid niet weet waar je moet gaan spelen. Helaas geen tijd gehad om op St. Andrews te spelen, dus die bewaren we voor volgend jaar.

Afsluitend voor de boot weer op te gaan nog een rondje meegepakt op één van de banen in de regio van Newcastle. Dit keer een leuke en vriendelijke baan, met een rondje van net boven par de week met een goed gevoel afgesloten.

Ondanks dat tien ronden in een week je niet in de koude kleren gaan zitten, kan ik dit iedereen aanraden. We zaten in een ruim countryhouse die met acht mensen goed betaalbaar is. Er zijn voldoende gelegenheden om goed te eten tegen leuke prijsjes. Qua prijsniveau vergelijkbaar met Nederland en met eigen auto’s heb je alle ruimte om al je golfspullen mee te nemen.