Wat is er aan de hand met Phil Mickelson?

Saturday 03-04-2010 18:33 door Anders Dielessen

» Meer afbeeldingen

Toen op 11 december 2009 bekend werd Tiger Woods, na het aan het licht komen van vele buitenechtelijke relaties, voor een onbekende periode uit het professionele golf zou stappen was het wel duidelijk op wie alle ogen zich zouden moeten gaan richten: Phil Mickelson. Mickelson, toen de nummer 2 van de wereld, zou het gapende gat dat Woods achter zich liet wel dichten.

Hij was namelijk degene die eind 2009 zowel het Tour Championship en het CA-WGC Championship in China won. Toch niet de minste toernooien. Daarnaast rekende hij in die wedstrijden in een direct duel af met Woods. Ook leek het of hij na een aantal oefensessies met puttingguru Dave Stockton zijn wispelturige puttingstroke onder controle had. Dit, in combinatie met zijn mijlenverre drives en fabelachtig korte spel leek ervoor te gaan zorgen dat weinigen hem af zouden kunnen houden van een zeer succesvol seizoen.

Nu, vijf maanden later, aan de vooravond van de Masters en met de rentree van Woods in het verschiet, kunnen we de balans opmaken en stellen dat het allemaal niet zo is gelopen zoals Mickelson en de golfwereld hadden verwacht. Goed, we zagen hem in de afgelopen maanden wel eens in de bovenste regionen van het leaderboard, maar op een constante week hebben we hem nog niet kunnen betrappen. Zijn grootste wapenfeit tot nu toe is een achtste plaats op Pebble Beach. Daarbij is Mickelson op de wereldranglijst zelfs afgelost door Steve Stricker als nummer twee van de wereld en bezet hij nu de derde plaats.

Het meest kwam Mickelson in het nieuws toen hij in februari in protest ging tegen de onduidelijke regelgeving rondom de nieuwe V-groeven. Hij wilde een punt maken en speelde een wedstrijd met wedges van Ping die beschikten over de oude (verboden) U-groeven, maar die door een uitzondering in de regels toch zijn toegestaan. Dit leidde tot irritatie bij sommige spelers en zal achteraf gezien zijn spel ook weinig goed hebben gedaan.

Zijn statistieken vormen een goede illustratie van de vorm van Lefty. Op twee cruciale gebieden, driving accurary en green in regulation staat Mickelson respectievelijk 185^ste en 124^ste. In driving distance staat hij dan wel 3^de, maar daar koop je zonder accuratesse weinig voor.

Natuurlijk zijn er excuses. De privé-situatie in huize Mickelson is verre van ideaal. Zowel zijn vrouw Amy en moeder Mary werden afgelopen binnen korte tijd van elkaar jaar getroffen door borstkanker en ondergaan hier allebei nog behandelingen voor. Door deze familietragiek mistte hij een aantal toernooien, waaronder het Brits Open. Vooral de Phil’s kinderen schijnen het moeilijk te hebben en dus is het niet vreemd dat hij soms met zijn hoofd ergens anders is.

Toch kan het seizoen van Mickelson zomaar omslaan. Men zegt weleens dat Augusta voor Tiger Woods gemaakt is, maar ook de band tussen Mickelson en de Masters is goed. In 2004 won hij immers – eindelijk – zijn eerste major op Augusta en ook in 2007 was hij er de eerste. Vorig jaar nog liet hij zien hij goed hij kan zijn in door in de laatste ronde uit te gaan in 30 slagen, voordat zijn puttingstroke het weer eens liet afweten. Hoe dan ook roept Augusta in Mickelson al het goede op dat hem tot de absolute elite van de golfsport maakt.

Mickelson heeft al aangegeven dat hij het helemaal niet erg zou vinden om in de eerste rondes samen te spelen met Tiger. Aanstaande dinsdag worden de flightindelingen bekend en zullen we weten of we dat spektakel te zien krijgen. Laten we in ieder geval hopen dat Mickelson snel zijn vorm hervindt want zijn afwezigheid van het leaderboard is een duidelijk gemis voor golf.

Heb je zelf ideëen over de tegenvallende resultaten van Mickelson, of heb heb je in algemene zin een mening over bovenstaande blog? Deel je visie in de comments!