Voorbeschouwing - Shell Houston Open en Kraft Nabisco Championship

Wednesday 31-03-2010 16:48 door Anders Dielessen

Onderschrift Afbeelding: “De Japanse Ai Miyazato won dit jaar al twee keer op de LPGA Tour en is dus deze week één van de grote favorieten tijdens het eerste dames major van het jaar.” (Past niet in Tekstvak)

Hoewel de laatste winnaar op de PGA Tour pas eergisteren zijn winnende slag deed, gaat morgen het volgende toernooi alweer van start. Ook deze tour wacht op niemand. De spelers moeten deze week aantreden in Houston voor het Shell Houston Open, tevens het laatste toernooi voor in mijn ogen het mooiste toernooi van het jaar: de Masters.

Over majors gesproken, deze week staat er bij de dames al een op het programma: het Kraft Nabisco Open voor de dames.

De Europese Tour is een ander verhaal, die wedstrijdcyclus ligt de komende twee weken stil en dus komen er voorlopig ook geen Nederlanders in actie.

Klik op ‘lees verder’ voor mijn voorbeschouwing van deze week.

PGA Tour – Het toernooi
Het Shell Houston Open wordt gespeeld op de Redstone Golf Club en meet ongeveer 7500 yards. Hoewel het toernooi dus vlak voor de Masters wordt gespeeld, trekt de wedstrijd toch een aardig spelersveld. Sommige spelers vinden het gewoonweg lekker om een wedstrijd voorafgaand aan een major te spelen (Phil Mickelson is zo’n speler) en anderen komen naar Houston omdat de baan in veel opzichten lijkt op Augusta en dus een mooie prelude vormt voor volgende week.

Liefst zes spelers uit de top-10 van de wereld treden aan op Redstone: Phil Mickelson, Lee Westwood, Paul Casey (titelverdediger), Ernie Els, Martin Kaymer en Padraig Harrington.

Spelers om op te letten
In deze periode van het seizoen is het altijd interessant om te kijken naar spelers die zich nog niet hebben geplaatst voor de Masters. Davis Love III is zo’n speler. De 45-jarige Amerikaan heeft tonnen aan ervaring en de nodige overwinningen, waaronder een major, maar doet voorlopig nog niet mee volgende week.
Love heeft al 17 deelnames aan de Masters achter zijn naam staan en behaalde op Augusta zes top-10 plaatsen waaronder twee tweede plaatsen. Alleen een overwinning in Houston kan hem aan een uitnodiging helpen. Dat lijkt misschien te hoog gegrepen, maar vorige week deed hij het de eerste 36 holes goed op Bay Hill en ging zelfs aan de leiding, voordat hij in het weekend wat terugviel.
Ook Fred Couples is een interessante speler om deze week in de gaten te houden. Hoewel Couples’ prestaties dit ja zeker bij de Nederlanders niet veel aandacht zullen hebben gewekt, kun je beargumenteren dat de Amerikaan op dit moment dé golfer is die waar ook ter wereld het meest in vorm is. Couples is vooral actief geweest op de Amerikaanse Champions Tour en zijn resultaten spreken behoorlijk tot de verbeelding. In de vijf wedstrijden die hij speelde werd hij derde, tweede, eerste, eerste en – inderdaad - eerste.
Als oud-kampioen mag Couples volgende week vanzelfsprekend meedoen aan de Masters en als hij zich deze week een beetje staande weet te houden in het sterke PGA Tour veld dan kunnen we hem zomaar als outsider voor zijn tweede groene jasje beschouwen.

LPGA Tour – Het toernooi
Deze week wordt bij de vrouwen alweer het eerste major van het jaar gespeeld: het Kraft Nabisco Championship. Het major zal plaats gaan vinden op Mission Hills Country Club in Californië. Afgezien van Paula Creamer (duimblessure) zullen alle topspelers bij de dames van de partij zijn.
Helaas geen Nederlandse vrouwen bij het damesmajor, maar wie weet dat Dewi-Claire Schreefel, Christel Boeljoen of Marjet van der Graaff ons land in de nabije toekomst kunnen gaan vertegenwoordigen bij een major.

Ben je het eens met bovenstaande voorbeschouwing? Of juist helemaal niet? Laat het weten in de comments! En wie denk jij dat in beide toernooien de kanshebbers zijn voor de zege?