Voorbeschouwing - Phoenix Open

Thursday 25-02-2010 9:07 door Anders Dielessen

Deze week staat op de PGA Tour een toernooi met één van de meest curiouse namen van het jaar op het programma: het Waste Management Phoenix Open (vanaf nu gewoon Phoenix Open). De wedstrijd wordt gespeeld in Arizona, nabij de plaats Scottsdale op de TPC Scottsdale. De baan is niet bijzonder moeilijk, vorig jaar was hij qua moeilijksgraad 27^ste uit de 51 banen die de PGA Tour aandeed. Het baanrecord staat op 60 slagen (-11). De karakteristieken van de baan zijn hier uitgebreid te bekijken.

Nee, het toernooi staat vooral bekend om het feit dat er per dag tienduizenden bezoeker op af komen. Er zitten golfkenners tussen, maar ook veel golfleken die gewoon een dag lol willen maken. Daarom is het toernooi een van de luidruchtigste toernooien op de kalender van de tour.

De luidruchtigheid komt vooral tot uitbarsting op de par-3 16de hole van TPC Scottsdale. Als je puur naar de hole kijkt is er weinig bijzonders aan. Hij is niet veel langer dan 150 meter en moet voor de toppers dus geen probleem vormen. De omstandigheden zijn echter wél bijzonder. De hole is van tee tot green een weerskanten omrand door grote tribunes die elke dag stampvol zullen zitten. De toeschouwers  genieten vaak van een of twee biertjes teveel en laten zich dan ook goed gelden.

Spelers worden toezongen en toegejuicht wanneer de hole goed spelen en uitgejouwd wanneer ze minder goede dingen laten zien. All in good fun natuurlijk en veel spelers hebben aangegeven dat ze het spelen van deze hole als één van de hoogtepunten van het jaar beschouwen. Vaak doen de spelers ook wat terug, zo gooide Bubba Watson vorig jaar snoepreden in het publiek.

Het veld van het Phoenix Open is redelijk sterk. Uit de top-10 van de wereld maken drie spelers hun opwachting: Phil Mickelson, Ian Poulter en Martin Kaymer. Andere bekende namen zijn Geoff Ogilvly, Y.E. Yang, Zach Johnson en Lucas Glover. Hier vind je een overzicht van het spelersveld.

Spelers om op te letten
JB Holmes. Dit is een inkoppertje. Holmes heeft twee zeges op de PGA Tour op z’n naam staan en die behaalde hij allebei in dit toernooi. Daarnaast heeft Holmes een prima seizoenstart met goede weken op Pebble Beach en Riviera. Met zijn lengte zal hij op veel holes wedges naar binnen slaan.

Charley Hoffman. Hoffman wordt gesponsord door Waste Management en treedt deze week op als officieuze gastheer van het toernooi. De baan ligt hem, vorig jaar verloor hij in een playoff van winnaar Kenny Perry.

Europese Tour?
Normaal gesproken besteed ik ook altijd aandacht aan de wedstrijd van de Europese Tour, maar deze week wordt er daar niet gespeeld. De spelers krijgen dus een weekje rust.

Wel wordt deze week in het verre Nieuw-Zeeland de eerste wedstrijd van het seizoen op de Ladies European Tour gespeeld. Christel Boeljon, Marjet van der Graaff en Dewi-Claire Schreefel zijn namens Nederland van de partij.

Vanwege het tijdsverschil zit de eerste ronde er al op. Schreefel heeft de beste start, zij staat 6de. Van der Graaf is 22ste en Boeljon 37ste. Hier het leaderboard.