Innovatie binnen de golfwereld

Wednesday 13-01-2010 16:00 door Anders Dielessen

Zo aan het begin van het tweede decennium van de 21^ste eeuw kan vastgesteld worden dat de golfsport in veel opzichten een grote verandering aan het doormaken is. Op professioneel niveau wordt de top steeds breder en het niveau steeds hoger. Op amateurniveau valt er een grote toename van golfers waar te nemen. In Nederland is golf uitgegroeid tot de derde sport van het land en internationaal krijgt golf voet aan de grond in landen zonder echte golfcultuur als India, Brazilië en Mexico.

Een gebied waar niet zoveel aandacht aan wordt besteed, maar waar ook een verandering zichtbaar is, is het gebied van de technologische innovatie binnen de golfsport. Hierbij heb ik het niet zozeer over de ontwikkelingen in golfequipement, maar over randaspecten die samenhangen met de golfsport. In deze blog zal ik aandacht besteden aan vier gebieden waarop er voor amateurgolfers interessante ontwikkelingen plaatsvinden: communities, prestatie bevorderende websites, GPS-systemen en innovaties voor golfclubs.

Communities

‘Hyves’, ‘Facebook’, ‘Twitter’, ‘Web 2.0’, het zijn zomaar wat termen die je tegenwoordig om de oren vliegen en die te plaatsen zijn onder de noemer ‘communities’. Als je niet helemaal thuis bent in het wel en wee van dit digitale wereldje dan is het soms moeilijk om de meerwaarde van deze digitale communities in te zien. Toch bieden deze online gemeenschappen ook voor golfers kansen.

Vroeger was je voor het vinden van speelpartners vooral afhankelijk van de club waarvan je lid was en van je persoonlijke netwerk. Eventuele nieuwe golfkennissen deed je daarnaast op via de competitie en door je voor (landelijke) wedstrijden in te schrijven. Dit kan nu natuurlijk nog steeds, en ‘werkt’ voor een groot deel ook prima. Toch zijn er via internet genoeg manieren op het web te vinden om in contact te komen met golfers die je anders nooit zou hebben gevonden.

Enkele voorbeelden. Via websites als Introducee.nl en Golfmaatje.com is het mogelijk om contact te zoeken met golfers die passen bij jouw karakter. Verder organiseert Linkedgolf.nl golfwedstrijden en golfevents in binnen- en buitenland, waarbij het doel is om op een leuke manier met elkaar in contact te komen. Met een beetje speurwerk via Google kom je vast nog wel een aantal soortgelijke initiatieven tegen. Mocht je dus de meeste rondes in je eentje spelen en op zoek zijn naar gezelschap, dan loont het misschien om op dit soort sites een kijkje te nemen.

Prestatie bevorderende websites

Voor de fanatieke golfer kan het bijhouden van belangrijke statistieken zoals greens in regulation, geraakte fairways en putts per ronde een goed inzicht geven in de sterke en zwakke punten. Tot niet zo lang geleden was het zelf bijhouden van je statistieken de enige echte optie om hier inzicht in te krijgen. Er waren online wel wat commerciële alternatieven, maar die waren vaak prijzig en niet al te functioneel.

Gelukkig is de Nederlandse Golf Federatie van plan om op korte termijn een website te lanceren die ervoor zorgt dat deze statistieken automatisch worden bijgehouden. De website, getiteld Totalgolf.nl, is nu nog onder constructie, maar moet dit voorjaar nog beschikbaar worden.

Ik weet dat er binnen de NGF gekeken wordt naar verschillende extra functies voor de website die de fanatieke golfer als muziek in de oren zullen klinken. Hopelijk kunnen al deze functies worden geïmplementeerd zodat iedereen er gebruik van kan maken. Een kijkje op de website geeft nu al een aardige indruk waar de NGF met de site heen wil.

GPS-systemen

Ook de GPS-techniek heeft zijn weg naar de golfwereld gevonden. Op sommige banen (vooral in Amerika) zijn de golfbuggy’s al een tijdje standaard uitgerust met een GPS-systeem. Hierdoor kan speler gemakkelijk kan zien hoe de hole die hij speelt er precies uit ziet en hoever het nog is naar de vlag. Deze technologie is ook beschikbaar in ‘handheld’ apparaten, in alle soorten en maten. Langzaam maar zeker zullen deze apparaten het stokoude – maar o zo handige – caddyboekje gaan vervangen.

Golfpuristen zullen stellen dat veel van de kunde achter het golfen hiermee verloren gaat. Golf wordt ineens een soort statistische sport waarin er minder plaats is voor gevoel, inschattingsvermogen en golfervaring. Hoewel ik me hier wel in kan vinden, hebben dit soort ontwikkelingen ook zeker hun voordelen en zorgen ze ervoor dat de sport nog toegankelijker wordt.

Clubniveau

Ook op clubniveau wordt er voortdurend gekeken naar manieren om de golfbeleving voor de leden beter te maken. In de laatste jaren zie je in veel clubhuizen steeds meer schermen met daarop informatie over de baan, het weer en clubwedstrijden.

Gisteren ontving ik een mail van een bedrijf (E-golf.pro) dat zich bezig houdt met zorgen voor een digitale oplossing voor de administratieve rompslomp die het organiseren van golfwedstrijden met zich meebrengt.

Spelers kunnen dankzij dit systeem zelf hun wedstrijdscores invoeren en de uitslagen worden automatisch samengesteld. Hoewel ik verder niet bekend ben met dit systeem en dus niet weet hoe het in de praktijk werkt, is de theorie achter de technologie prima. De wedstrijdorganisatie wordt hiermee zeer veel tijd uit handen genomen. Als blijkt dat dit soort systemen inderdaad gemakkelijk te gebruiken zijn en geen grote bugs bevatten dan zal het volgens mij niet lang duren voordat elke club dergelijke systemen in gaat zetten.

Heb je zelf aanvullingen of opmerkingen op dit overzicht? Deel ze in de comments!